El superintendente del estado de Oklahoma ordenó el jueves que todas las escuelas públicas enseñen la Biblia, incluidos los Diez Mandamientos, en una medida extraordinaria que desdibuja las líneas entre la enseñanza religiosa y la educación pública.
El superintendente, Ryan Walters, que es republicano, describió la Biblia como una “piedra de toque histórica y cultural indispensable” y dijo que debe enseñarse en ciertos grados no especificados.
La medida se produce una semana después de que Luisiana se convirtiera en el primer estado en exigir que las escuelas públicas exhibieran los Diez Mandamientos en todas las aulas, lo que fue rápidamente impugnado en los tribunales.
La directiva de Oklahoma también podría ser cuestionada y probablemente provocaría una nueva batalla sobre el papel de la religión en las escuelas públicas.
Los esfuerzos por llevar textos religiosos a las aulas reflejan un creciente movimiento nacional entre los conservadores –particularmente católicos y evangélicos que se oponen al aborto, los derechos de las personas transgénero y lo que consideran programas escolares liberales– para abrazar abiertamente la idea de que la democracia estadounidense debe estar arraigada en sus valores cristianos.
Este movimiento obtuvo una gran victoria al anular Roe v. Wade hace dos años, y sus partidarios ven el fin del aborto como el punto de partida de una campaña más amplia para preservar y ampliar la presencia de sus valores cristianos en la vida estadounidense. Muchos cristianos conservadores ven la escuela como una frontera en su lucha mientras buscan formar a la próxima generación.
En su anuncio del jueves, Walters llamó a la Biblia «un documento histórico necesario para enseñar a nuestros hijos la historia de este país, para tener una comprensión completa de la civilización occidental, para tener una comprensión de los fundamentos de nuestro sistema legal».
“Cada maestro, cada aula del estado tendrá una Biblia en el aula y enseñará desde la Biblia en el aula”, dijo.
En algunos estados, la Biblia se enseña como parte de cursos específicos y generalmente se considera autorizada como texto histórico o junto con otros textos u obras religiosas. Pero pocos estados, si es que hay alguno, han impuesto un requisito tan amplio.
En un memorando dirigido a los líderes del distrito escolar, Walters no especificó de inmediato qué implicaría la enseñanza bíblica.
Sugirió que la Biblia y los Diez Mandamientos podrían considerarse «un estudio adecuado de la historia, la civilización, la ética, la religión comparada o cualquier otra cosa». Y añadió que podrían ser estudiados «por su influencia sustancial sobre los fundadores de nuestra nación y los principios fundamentales de nuestra Constitución». Esto parece referirse a un principio central de la ideología política cristiana conservadora de que la nación fue fundada específicamente para ser una nación cristiana, una idea que muchos historiadores tradicionales cuestionan.
Stacey Woolley, presidenta de la junta de educación de las Escuelas Públicas de Tulsa, que Walters amenazó con hacerse cargo, dijo que no había recibido instrucciones específicas sobre el programa pero creía que sería “inapropiado” enseñar a estudiantes de diversas religiones y orígenes. Extractos de la Biblia únicamente, sin incluir también otros textos religiosos.
No está claro si Walters tiene la autoridad, según la ley de Oklahoma, para emitir una directiva tan amplia para todas las escuelas públicas, dijo Andrew C. Spiropoulos, profesor de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma City, quien describió el mandato como «impulsivo». la envoltura.»
En general, dijo, los tribunales han dictaminado que la Biblia puede enseñarse en las escuelas públicas junto con otros textos religiosos o junto con otras obras literarias.
«Al presentarla como una propuesta aislada, podría plantear problemas legales», afirmó Spiropoulos.
Walters, un cristiano conservador de 39 años y ex profesor de historia, se ha convertido en una figura grandilocuente en la política de Oklahoma y en un guerrero cultural sin complejos en la educaciónHa estado en el centro de controversias sobre identidad de género, enseñando sobre raza y otros temas candentes, y en ocasiones ha atacado a distritos escolares y profesores individuales.
El Sr. Walters también expresó su apoyo a la oración en las escuelas públicas y respaldó un esfuerzo para crear la primera escuela autónoma religiosa del país, en Oklahoma. (A principios de esta semana, la Corte Suprema de Oklahoma bloqueó esa escuela, en un caso que podría terminar ante la Corte Suprema de Estados Unidos).
Su directiva bíblica fue inmediatamente rechazada por grupos como Americans United for Separation of Church and State, que también presentó una demanda para detener la escuela religiosa charter en Oklahoma.
Rachel Laser, presidenta de Americans United, dijo que el grupo estaba «listo para intervenir y proteger a todos los niños de las escuelas públicas de Oklahoma y a sus familias de violaciones constitucionales de su libertad religiosa».
“Las escuelas públicas no son escuelas dominicales”, dijo, y agregó: “Las escuelas públicas pueden enseñar religión, pero no pueden predicar ninguna religión. »
El grupo de la Sra. Laser también está desafiando la medida de los Diez Mandamientos de Luisiana, que requiere que los mandamientos se publiquen en cada aula de cada escuela pública primaria, intermedia y secundaria, así como en las aulas de las universidades públicas. También incluirá una declaración afirmando que los Diez Mandamientos han sido «una parte importante de la educación pública estadounidense durante casi tres siglos», reflejando la afirmación de sus partidarios de que los Diez Mandamientos no son un texto puramente religioso sino también un documento histórico.
Grupos como la Asociación Nacional de Legisladores Cristianos, creada en 2020 para promover una legislación coherente con sus valores cristianos, se han coordinado con los legisladores para aprobar varias medidas recientes. En particular, la NACL trabajó con legisladores de Florida, Luisiana y Texas para aprobar proyectos de ley que permitieran a las escuelas públicas emplear capellanes.
El país parece dividido sobre la educación religiosa en las escuelas públicas, según una investigación realizada el año pasado por The Associated Press y NORC, un instituto de investigación independiente de la Universidad de Chicago. De los encuestados, el 37 por ciento dijo que había muy poca religión, el 31 por ciento dijo que era suficiente y el 31 por ciento dijo que había demasiada.
