Un Boeing 737 Max 9 operado por Alaska Airlines realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto internacional de Portland en Oregón el viernes por la noche después de encontrar un problema de presión en vuelo que, según los pasajeros, provocó que explotara una pieza del fuselaje.
La aerolínea dijo que el vuelo 1282 de Alaska Airlines realizó un aterrizaje de emergencia seguro con 171 pasajeros y seis miembros de la tripulación en el aeropuerto de Portland poco después de despegar hacia Ontario, California. dicho que dejaría en tierra su flota de 65 Boeing 737 Max 9 hasta que pudiera inspeccionar cada avión. Dijo en un comunicado que esperaba completar las inspecciones en unos pocos días.
Los pasajeros describieron una experiencia desconcertante durante los aproximadamente 15 minutos que duró el regreso del avión al aeropuerto. Mientras las máscaras de oxígeno amarillas colgaban sobre sus cabezas, un viento poderoso abrió un enorme agujero que mostraba el cielo nocturno y las luces de la ciudad debajo.
La tripulación informó de un «problema de presurización» antes del aterrizaje de emergencia, dijo la Administración Federal de Aviación en un comunicado separado. Asociación de asistentes de vuelo de Alaska Airlines dicho que la descompresión fue “explosiva” y que un asistente había resultado levemente herido.
Una pasajera, Vi Nguyen de Portland, dijo que se despertó con un fuerte ruido durante el vuelo. Entonces vio un gran agujero en el costado del avión.
“Abro los ojos y lo primero que veo es la máscara de oxígeno justo frente a mí”, dijo Nguyen, de 22 años. “Y miro hacia la izquierda y la pared en el costado del avión ya no está”.
«Lo primero que pensé fue: ‘Voy a morir'», añadió.
Su amiga, Elizabeth Le, de 20 años, dijo que también escuchó «un pop extremadamente fuerte». Cuando miró hacia arriba, vio un gran agujero en la pared del avión, a unas dos o tres filas de distancia, dijo.
Le dijo que no había nadie sentado en el asiento de la ventana al lado del fuselaje perdido, pero un adolescente y su madre estaban sentados en los asientos del medio y del pasillo. Los asistentes de vuelo los ayudaron a llegar al otro lado del avión unos minutos más tarde, dijo. El niño parecía haber perdido la camisa y tenía la piel enrojecida e irritada, añadió.
“Honestamente, fue horrible”, dijo. “Casi me desplomo, pero me di cuenta de que tenía que mantener la calma”.
Hubo anuncios por el sistema de altavoces, pero ninguno fue audible porque el viento que soplaba en el avión era muy fuerte, dijo. Después de que el avión aterrizó, los paramédicos subieron a bordo para preguntar si había alguien herido, añadió. Un hombre sentado en la fila inmediatamente detrás del agujero dijo que se había lastimado el pie.
Le dijo que a los pasajeros no se les dio una explicación de lo sucedido. En un vídeo que tomó del vuelo, se puede escuchar a los pasajeros aplaudiendo después del aterrizaje. “Oh, Dios mío”, dijo alguien.
Después de aterrizar, Le dijo que ella y sus amigos abordarían otro vuelo a Ontario esa misma noche.
El vuelo 1282 de Alaska Airlines despegó hacia el Aeropuerto Internacional de Ontario a las 5:07 p.m. y fue desviado a Portland seis minutos después, según consciente del robo, un sitio web de seguimiento de vuelos. Alcanzó una altitud máxima de aproximadamente 16.000 pies, cuando su velocidad se registró en más de 440 millas por hora, y aterrizó en Portland a las 5:27 p.m.
El avión fue certificado en noviembre, según el Registro de la FAA de aviones. Entró en servicio comercial ese mes y desde entonces ha registrado 145 vuelos, según Radar de vuelo24Otro sitio de seguimiento de vuelos.
Representantes de Alaska Airlines, la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijeron que estaban investigando lo sucedido.
Boeing dijo en un comunicado que estaba «al tanto del incidente que involucró al vuelo 1282 de Alaska Airlines», y agregó: «Estamos trabajando para recopilar más información y estamos en contacto con nuestra aerolínea cliente».
El 737 Max ha sido objeto de escrutinio por parte de reguladores de todo el mundo en los últimos años. En diciembre, Boeing instó a las aerolíneas a inspeccionar todos los aviones 737 Max en busca de un posible perno flojo en el sistema de control del timón después de que una aerolínea internacional descubriera un perno al que le faltaba una tuerca durante el mantenimiento de rutina. Alaska Airlines dijo en ese momento que esperaba completar las inspecciones de su flota en la primera quincena de enero.
Fue otro avance en lo que ha sido una historia turbulenta para el avión, un potente avión de pasillo único diseñado para distancias cortas e intermedias.
En 2018, el vuelo 610 de Lion Air se estrelló en el océano frente a la costa de Indonesia, matando a los 189 pasajeros y tripulantes. Menos de cinco meses después, en 2019, el vuelo 302 de etíope Airlines se estrelló poco después de despegar de la capital etíope, Addis Abeba, matando a las 157 personas a bordo.
