El jueves 29 de agosto soplaron calor y frío casi simultáneamente sobre los viñedos de Cognac. La amenaza china de imponer impuestos a las preciosas bebidas espirituosas Charentaise se ha desvanecido por un momento, pero este levantamiento temporal de una posible sanción aduanera sólo podría ofrecer un respiro.
Todo empezó con la publicación de un comunicado de prensa del Ministerio de Comercio chino. Afirmó que China no estaba imponiendo aranceles aduaneros temporales a los productores europeos de brandy, como el coñac francés. Los inversores reaccionaron rápidamente: inmediatamente, las cotizaciones de las acciones del grupo francés de bebidas espirituosas Pernod Ricard, al igual que las de su homólogo Rémy Cointreau, se dispararon. Saltaron alrededor de un 10% y un 12%, respectivamente. Sin embargo, a medida que avanzaba la sesión, el entusiasmo se fue enfriando un poco. Al cierre, el incremento se limitó a casi el 2%.
Mientras tanto, una lectura más atenta del comunicado de prensa parecía mostrar que no todas las amenazas habían terminado. Ha estado ejerciendo presión sobre la industria desde el 5 de enero, cuando el Ministerio de Comercio de China anunció el inicio de una investigación antidumping sobre bebidas espirituosas de vino, como el coñac, importadas de la Unión Europea (UE). Una iniciativa tras una denuncia presentada en noviembre de 2023 por la Asociación China de Licores.
La apertura de esta investigación está vinculada a las crecientes tensiones comerciales entre Pekín y Bruselas. En los últimos meses, el enfrentamiento sólo se ha intensificado con, en el centro de la controversia, el deseo de la UE de abordar los precios considerados artificialmente bajos para los vehículos eléctricos importados a Europa y fabricados en China, a partir de subsidios estatales. La Comisión Europea también validó, el 20 de agosto, el principio del recargo sobre los automóviles importados durante cinco años, con un tipo máximo fijado en el 36,3%.
“Daños sustanciales”
La investigación sobre las bebidas espirituosas de vino fue vista como una primera medida de represalia por parte de China. Le siguieron otras dos salvas que todavía afectan al sector agroalimentario, considerado estratégico para los Veintisiete. A mediados de junio, Beijing inició una investigación antidumping sobre las entregas de carne de cerdo europea. Y al día siguiente de la confirmación del plan de gravar los vehículos eléctricos, volvió a hacerlo atacando, esta vez, a determinados productos lácteos importados de la UE.
Al mismo tiempo, el procedimiento contra el coñac seguía su curso. El 18 de julio se celebró en Pekín una audiencia que reunió a asociaciones y empresas europeas dispuestas a dar explicaciones ante las autoridades chinas y a refutar cualquier práctica de dumping.
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