Es el 14 de junio de 2017, unas decenas de minutos después de la medianoche. Se produjo un incendio en la cocina de un apartamento en el cuarto piso de la Torre Grenfell, un edificio de viviendas sociales de 24 pisos en el norte de Kensington, uno de los distritos más ricos de Londres. Ocho horas después, 72 personas perdieron la vida, entre ellas 18 niños, atrapadas en este edificio renovado en 2016 y que ardía como una antorcha. Esta terrible tragedia en el corazón de la capital británica traumatiza a cientos de familiares de las víctimas y conmociona al Reino Unido.
El miércoles 4 de septiembre, siete años después de los hechos, la investigación independiente iniciada por el gobierno de Theresa May (2016-2019) en el verano de 2017 finalmente publicó sus conclusiones condenatorias. A lo largo de sus 1.800 páginas, resultado de cuatrocientos días de audiencias, el informe relata una increíble colección de errores y negligencias, y expone todos los defectos de una época: la carrera por la rentabilidad, la desregulación, la dilución de responsabilidades. Para Sir Martin Moore-Bick, el juez de apelación retirado que presidió la investigación y celebró una conferencia de prensa en presencia de las familias de las víctimas el miércoles, “Todas las muertes en la Torre Grenfell se pudieron prevenir”. «Esta tragedia nunca debería haber ocurrido» dijo el primer ministro laborista Keir Starmer, quien también pidió la “Se haga justicia” y dijo que se debería impedir que las empresas implicadas en el informe obtengan contratos públicos.
En el centro del drama: los llamados revestimientos ACM-PE, revestimientos compuestos por dos capas de aluminio rellenas de polietileno, que se utilizan para aislar y embellecer edificios algo deteriorados de forma económica. Estos nunca deberían haberse utilizado en edificios de apartamentos de gran altura, debido a su naturaleza inflamable. Incendios anteriores deberían haber alertado a las autoridades: el de 1991 de Knowsley Heights, una torre cerca de Liverpool cubierta con un revestimiento sospechoso, o la tragedia de la torre Lakanal House en Londres en 2009, que dejó 6 muertos.
Estándares y pruebas eludidos o ignorados
El uso de estos paneles compuestos no se prohibió definitivamente hasta 2018 en el Reino Unido. Antes de la tragedia de Grenfell, estaba limitado por normas y pruebas contra incendios que se eludían o ignoraban. La tragedia de la Torre Grenfell «Es la culminación de décadas de fracasos por parte del gobierno central y de los reguladores de la construcción a la hora de considerar cuidadosamente y actuar contra los peligros de cubrir edificios de apartamentos con material inflamable». especificar el informe final.
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