Es difícil encontrar un ejemplo más elocuente del actual letargo económico de Alemania: el jueves 7 y el viernes 8 de marzo, millones de personas se verán impedidas de viajar en tren y en avión por todo el país, debido a dos huelgas simultáneas en Deutsche Bahn y Lufthansa. . Los imprudentes que toman las autopistas sobrecargadas deberían sufrir importantes reducciones. Durante meses, estos paros laborales han estado impulsando la economía a un ritmo casi mensual. Si las demandas de los trabajadores (ponerse al día con la alta inflación de los últimos años) están perfectamente justificadas, el efecto acumulativo actúa como un amplificador de la recesión actual.
“La economía alemana está paralizada”resumió el economista Timo Wollmershäuser, el miércoles 6 de marzo, durante la publicación de las previsiones de crecimiento del instituto de Munich (Ifo). “La cautela del consumidor, las altas tasas de interés y los aumentos de precios se combinan con la política de austeridad del gobierno y la debilidad de la economía global para desacelerar la economía. Estamos atravesando una nueva recesión invernal”. ¿Declaró? El instituto ha rebajado significativamente sus previsiones de crecimiento: Alemania sólo debería experimentar un aumento muy limitado de su actividad económica, hasta el 0,2%, en 2024, frente al 0,9% previsto hasta ahora. El instituto estima que el repunte debería sobrevivir en 2025, con un crecimiento del 1,5%. La inflación ha caído significativamente. Debería volver al 2,3% de media en 2024.
El Instituto Kiel para la Economía Mundial (IfW), que también publicó sus previsiones de crecimiento el martes 6 de marzo, hace una observación similar. Se espera que la economía alemana crezca sólo un 0,1% en 2024 y un 1,2% en 2025, estima el IfW. La recuperación del consumo y de las exportaciones es mucho menos dinámica de lo esperado y la inversión privada es extremadamente débil, lo que preocupa a los economistas, que se burlan de la política liderada actualmente por Berlín. «Los esfuerzos del gobierno por reducir el gasto público llegan en el peor momento y reflejan un pesimismo adicional», señala Moritz Schularick, presidente del instituto. “Cada vez hay más señales que indican que son principalmente problemas estructurales los que pesan sobre la economía. El punto débil sigue siendo la inversión privada, que es muy limitada, sobre todo porque la política alimentaria económica genera mucha incertidumbre”, añade el economista Stefan Kooths.
Si las explicaciones estructurales dominan los análisis es porque un factor esencial ha desaparecido de la lista de obstáculos a la economía: los precios de la energía. Para sorpresa de todos, los precios mayoristas de la electricidad han vuelto a caer a su nivel de 2020. Aunque siguen siendo más altos que en otros países, harán falta algunos meses para que se sienta el efecto en las facturas. Y nada impide un nuevo shock energético. Pero la idea de que Alemania, privada del gas ruso, debería acostumbrarse a precios estructuralmente más altos que antes de la guerra en Ucrania se ha visto socavada. El debate sobre un subsidio energético para la industria, que desgarró al gobierno durante meses, ya no es necesario.
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