Casi parece una colegiala en esta foto en blanco y negro tomada en 1961. Una camisa clara, el pelo muy corto, una sonrisa infantil. Él, envuelto en una chaqueta de cuero oscuro, mirándola fijamente, con una barba canosa. Ngina Kenyatta tiene 28 años y su marido, Jomo, 70 años. Ya ha pasado una década desde que la joven se casó con este líder del movimiento independentista keniano. Provienen del mismo distrito de Gatundu, fértiles valles plantados de maíz, plátanos y cafetos, en el corazón del país de los Kikuyu, la primera comunidad étnica de esta colonia británica. Cuando dejó su pueblo para convertirse en su cuarta esposa, apenas era adulta, no tenía educación, no hablaba ni inglés ni swahili, sólo su nativo kikuyu.
Hoy, “Mama Ngina”, como la llaman todos, es una anciana de incomparable poder en África Oriental. A sus 91 años, ha conservado gran parte de su gran belleza y su influencia política, pero también ha construido un verdadero imperio económico. Ella y sus hijos fundaron Brookside, el número uno de Kenia en productos lácteos, en el que invirtió el gigante francés Danone.
Los Kenyatta son también el segundo mayor accionista de uno de los bancos más grandes del país, el NCBA. Más allá de estos dos buques insignia, el clan posee hoteles, medios de comunicación, escuelas privadas, bienes inmuebles… Su conglomerado es esencial en una economía keniana que, sin embargo, se encuentra entre las más diversificadas y dinámicas de África.
La encarnación de una figura materna ejemplar
El contexto es bastante diferente cuando se fotografía a Ngina y Jomo en 1961. Kenia era entonces una economía colonial, fundamental para la exportación de recursos agrícolas, como el té y el café. Son pocos los locales autorizados para operar allí. Desde hace una década, el gobierno británico se enfrenta a una rebelión armada, la de los Mau Mau, a la que reprimió violentamente antes de conceder más derechos. Sospechoso de pertenecer a él, Kamau wa Muigai –que se hace llamar Jomo Kenyatta (“la jabalina llameante de Kenia”)– pasó años en prisión y acaba de ser puesto en libertad. La propia Ngina, durante un tiempo, incluso estuvo encarcelada.
Su destino cambió en 1964, cuando Jomo asumió la presidencia de la nueva República de Kenia. Puede que sea la cuarta esposa, pero es a ella a la que él elige como primera dama. En las ceremonias oficiales, es una anfitriona elegante, con su rostro perfecto realzado por orgullosos tocados. Con el “padre de la nación”, que se distanció de sus dos primeras esposas y cuya tercera murió en los sofás, tendría cuatro hijos: dos niñas (Wambui y Nyokabi) y dos niños (Uhuru y Muhoho).
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