A medida que los desastres climáticos destruyen cada vez más hogares estadounidenses, la plataforma de financiación colectiva GoFundMe ha ganado popularidad. Su atractivo es simple: las personas pueden proporcionar dinero directamente a los sobrevivientes, lo cual es más rápido que los seguros y, a menudo, más generoso que la asistencia gubernamental.
Pero nueva búsqueda sugiere que el dinero enviado a través de GoFundMe beneficia desproporcionadamente a los ricos y no a aquellos que más necesitan ayuda.
Los investigadores analizaron las donaciones realizadas a cientos de personas que perdieron sus hogares en el incendio Marshall de 2021 en Colorado, que destruyó más de 1000 hogares cerca de Boulder. Descubrieron que aquellos con ingresos familiares superiores a 150.000 dólares recibían en promedio un 28 por ciento más que aquellos con ingresos inferiores a 75.000 dólares.
Los autores concluyen que la explicación reside en gran medida en las redes sociales: los supervivientes de desastres más ricos tienden a estar en contacto con más personas, y estas personas suelen tener más dinero para dar.
«El crowdfunding ofrece a los supervivientes con mayores ingresos una ventaja adicional», afirmó Emily Gallagher, profesora asistente de finanzas y bienes raíces en la Universidad de Colorado Boulder y una de las autoras del estudio. “No podemos confiar en esta forma de organización benéfica privada para cubrir los déficits de financiación. »
El Dr. Gallagher y sus colegas dijeron que planean enviar el artículo a una revista revisada por pares en marzo.
Estos datos surgen cuando las fuentes tradicionales de financiamiento para la recuperación de desastres colapsan bajo la presión de las crisis climáticas. Los desastres relacionados con el clima provocaron que más de 3,3 millones de adultos estadounidenses abandonaran sus hogares en 2022, según datos del censo. Entre ellos, al menos 1,2 millones de personas permanecieron fuera de sus hogares durante un mes o más; más de medio millón de ellos nunca regresaron, alimentando una creciente diáspora de refugiados climáticos nacionales.
La ayuda federal para desastres ya ayuda desproporcionadamente a los ricos, según muestran los datos. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias reconoció recientemente que sus programas de desastres a menudo fallan a los sobrevivientes y se comprometió a reformarlos «para llegar a más personas, brindarles más beneficios y ayudarlos a recuperarse más rápidamente», dijo Jaclyn Rothenberg, portavoz de FEMA.
Y las aseguradoras, que enfrentan costos crecientes cuando ocurre un desastre, han restringido la cobertura y aumentado los precios, dejando a más estadounidenses con seguro insuficiente.
El crowdfunding llena aún más este vacío. Hace una década, en 2013, las campañas estadounidenses de recuperación de desastres en GoFundMe recaudaron poco más de 3 millones de dólares, según la empresa. El año pasado, esa cifra había aumentado a más de 106 millones de dólares. Eso es aproximadamente una séptima parte del monto que FEMA gastó en subvenciones individuales de asistencia por desastre, o $765 millones.
El creciente papel del crowdfunding es visible tras el incendio de Marshall. Los propietarios de viviendas que recibieron asistencia por daños a la propiedad de FEMA recibieron un promedio de $2,564, estimaron los investigadores. En contraste, encontraron que la campaña promedio de GoFundMe para los sobrevivientes del incendio Marshall recaudó $23,744. Entre los propietarios cuyas casas fueron destruidas en el incendio, el promedio fue de $31,422.
Estas donaciones se distribuyeron de manera desigual.
Josh R. Engel, un gerente de ingeniería de 46 años que perdió su casa en Louisville, Colorado, tuvo suerte en comparación con otros sobrevivientes. Su seguro pagó alrededor de $775,000 para reconstruir su casa en ruinas. (Engel, en cambio, decidió reconstruir y ampliar su casa por alrededor de 1,4 millones de dólares). Él y su esposa, directora de una empresa de atención médica domiciliaria, recibieron alrededor de 60.000 dólares de dos campañas de GoFundMe creadas por amigos.
“Los productos provienen de todo el mundo”, dijo Engel, quien recientemente se mudó a su casa recién reconstruida. «Estamos en el lado correcto de esta situación».
David Leedy, vicepresidente de una empresa de servicios financieros que perdió su casa en el mismo incendio, recaudó más de 30.000 dólares en GoFundMe. Dijo que el dinero ayudó a satisfacer necesidades inmediatas: comprar ropa y comida inmediatamente después del incendio, y luego conseguir suministros para la casa de alquiler a la que se mudaron él y su esposa mientras se reconstruía su casa.
“Cuando no tienes nada, lo necesitas todo”, dijo Leedy.
Otros que perdieron sus hogares tuvieron menos éxito.
Un hombre que se identificó en GoFundMe como Don Wieser escribió que escapó del incendio sólo con su ropa y su billetera. «Actualmente estoy incapacitado», escribió en su página de campaña. “Agradecería seriamente cualquier ayuda que pueda recibir de la comunidad para ayudarme a reconstruir mi vida. »
Wieser fijó su objetivo de campaña en 15.000 dólares. Recaudó 8.183 dólares, según su página de GoFundMe.
Otro sobreviviente del desastre, Adam Kucera, dijo en su página de GoFundMe que el incendio destruyó el autobús escolar reformado en el que vivía. Escribió que no había podido calificar para recibir ayuda de FEMA o de la Cruz Roja Estadounidense.
“Me enfrento a la falta de vivienda por primera vez en mi vida”, escribió Kucera. «Por favor, ayúdame a recuperar mi vida». Recaudó $4,575.
Ni Wieser ni Kucera respondieron a los mensajes en busca de comentarios.
En una entrevista, Margaret Richardson, directora de asuntos corporativos de GoFundMe, dijo que esta era la primera vez que veía datos que examinaban el vínculo entre riqueza y donaciones a través del sitio. Dijo que no sorprende que los sobrevivientes ricos tengan acceso a otras personas con dinero.
«Realmente somos un reflejo de lo que está sucediendo en la sociedad», dijo Richardson.
