Después de tres años de planificar y navegar por la lenta burocracia de la elaboración de normas federales, la administración Biden está restableciendo una serie de protecciones para animales y plantas en peligro que se relajaron durante la presidencia de Donald J. Trump.
Las reglas, propuestas el año pasado y ahora finalizadas, dan a los funcionarios federales más libertad para proteger las especies en un clima cambiante; restablecer las protecciones para los animales clasificados como “amenazados” de extinción, que están lejos de estar “en peligro”; y aclarar que las decisiones sobre la inclusión de una especie en la lista deben tomarse sin considerar factores económicos.
Surgen mientras países de todo el mundo se enfrentan a una crisis de biodiversidad que se ha afianzado a medida que los humanos han transformado el planeta.
«A medida que las especies enfrentan desafíos nuevos y abrumadores, incluido el cambio climático, la degradación y fragmentación del hábitat, las especies invasoras y las enfermedades de la vida silvestre, la Ley de Especies en Peligro es más importante que nunca para conservar y recuperar las especies en peligro de extinción, ahora y para las generaciones venideras», dijo Martha. . Williams, director del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., que publicó las reglas finalizadas en colaboración con el Servicio de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. “Estas revisiones subrayan nuestro compromiso de utilizar todas las herramientas disponibles para ayudar a detener el declive y estabilizar las poblaciones de las especies más amenazadas. »
Los republicanos y los grupos industriales criticaron la propuesta inicial y se espera que hagan lo mismo con la versión final. El representante Bruce Westerman, republicano de Arkansas que dirige el Comité de Recursos Naturales, acusó el jueves a la administración Biden de «revertir reformas cruciales y emitir nuevas regulaciones que no beneficiarán a las especies incluidas en la lista».
Se espera que las reglas desencadenen una nueva ronda de demandas.
«Las restricciones impuestas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción son particularmente dañinas para aquellos, como nuestros miembros agricultores/ganaderos, que dependen de su capacidad para producir sus medios de vida mediante el acceso y el uso de los recursos naturales», escribió la Federación de la Oficina Agrícola de Nevada en un comentario. a los cambios propuestos. Otros que se han pronunciado en contra de las medidas incluyen la industria del petróleo y el gas, los silvicultores y los estados que quieren un mayor control sobre el manejo de la vida silvestre.
Conor Bernstein, vicepresidente de comunicaciones de la Asociación Nacional de Minería, dijo que si bien su grupo apoya los objetivos de conservación de la Ley de Especies en Peligro, la ley impone restricciones innecesarias al desarrollo y crea incertidumbre regulatoria.
Los grupos ambientalistas, por otro lado, esperaban revertir las reglas de la era Trump, pero muchos criticaron a la administración Biden por dejar algunas disposiciones vigentes.
«Esta administración está restableciendo reglas muy importantes para las especies en peligro de extinción», dijo Mike Leahy, director senior de la Federación Nacional de Vida Silvestre. «Pero dadas todas las amenazas que enfrentan, nos hubiera gustado que restauraran más protecciones, de modo que sus hábitats críticos no puedan ser desmantelados pieza por pieza, o que los daños pasados a estas especies no puedan ignorarse».
Leahy dijo que las reglas que protegen a las especies amenazadas y en peligro de extinción son especialmente importantes porque el Congreso no proporciona los fondos que los biólogos federales, estatales y tribales necesitan para recuperarlas.
La Ley de Especies en Peligro, que celebró su 50º aniversario el año pasado, es al mismo tiempo elogiada y detestada. Quienes priorizan la salud ambiental y la protección de la vida silvestre de Estados Unidos la ven como una ley histórica que ha salvado a innumerables especies de la extinción. Otros lo acusan de restringir la actividad económica y pisotear los derechos de los Estados y de los individuos.
Bajo la administración Trump, los funcionarios debilitaron la ley, eliminando protecciones para los animales catalogados como amenazados y permitiendo a los reguladores realizar evaluaciones económicas al decidir si una especie merece protección. Los grupos ambientalistas habían argumentado que estas evaluaciones no tenían cabida en tales decisiones.
La administración Biden revirtió previamente un cambio de la era Trump para definir el hábitat de los animales en peligro de extinción.
Durante el período de comentarios públicos sobre las nuevas reglas, los funcionarios recibieron aproximadamente 468.000 comentarios de una amplia gama de grupos, incluidos representantes de diversas industrias, defensores del medio ambiente, estados y tribus.
Algunos comentarios provinieron de personas individuales, como Carol Ellis de Spokane, Washington, quien escribió a favor de fortalecer la ley. “¡Los humanos estamos provocando la sexta extinción! » ella ha escrito. «Céntrese en la ciencia».
Lisa Friedman informes aportados.
