Francia muestra con orgullo el éxito de lo que comúnmente se llama la base industrial y tecnológica de defensa (BITD): 4.000 empresas que trabajan para las fuerzas armadas, 450 de las cuales se consideran estratégicas y 600 exportan, siguiendo a los gigantes Airbus, Dassault Aviation, Nexter, Grupo Naval, MBDA, Thales o Safran. Nacida en los años 1960 de la ambición gaullista de independencia, produce casi todo el material militar comprado, en particular a las fuerzas terrestres, navales y aéreas y «en las estanterías» a los estadounidenses y europeos.
Esta ambición tiene una debilidad, inherente al estatus de Francia como potencia media: sus ejércitos ofrecen una salida limitada, y el BITD debe exportar para sobrevivir. Y el Rafale pesa mucho con sus motores Safran, su electrónica Thales y sus misiles MBDA: en 2022, los ochenta aviones de combate Dassault vendidos en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) representaron dos tercios de los 27 mil millones de euros de «exportaciones del país». , llevándolo al tercer lugar del mundo en 2022, detrás de Estados Unidos y Rusia.
“Francia es un producto único. Sin el Rafale quedaría marginado”, señala Marc Chassillan, ingeniero de armas y consultor de defensa. En declive en Europa, también depende cada vez más de los países de Oriente Medio. Está luchando por vender fragatas y submarinos en un mercado muy competitivo. Sus fabricantes han abandonado los equipos de infantería y ya no producen tanques Leclerc, un fracaso de exportación. Los vehículos blindados Jaguar y Griffon, más pensados para conflictos asimétricos (Afganistán, Sahel, etc.), sólo encontraron comprador en Bélgica gracias a la estrecha cooperación militar entre París y Bruselas. Aunque Canon César tiene una gran demanda, Nexter no puede responder a todas las solicitudes.
Una “oferta pletórica”
En armamento terrestre, “La oferta global se ha vuelto pletórica”, recuerda Chassillan. Los exportadores de segundo nivel están apuntando al final del barril (Emiratos Árabes Unidos, Brasil, Sudáfrica, Egipto, etc.), pero los pesos pesados históricos del mercado de defensa están preocupados por competidores más formidables: Corea del Sur, Turquía e Israel. “ (Estos actores) beneficiarse de una mejora de sus productos y de un control de exportación sin trabas”subraya el informe del gobierno de 2023 al Parlamento sobre las exportaciones de armas, mientras que “La competencia intraeuropea no se está debilitando”.
Cuando Polonia encargó a Corea del Sur 1.000 tanques K2, 500 obuses K9, cientos de misiles y cincuenta aviones FA-50 a Corea del Sur en 2022, los industriales del Viejo Continente se sorprendieron, sin poder responder. Ni el alemán Krauss-Maffei Wegmann ni el estadounidense General Dynamics fueron capaces de entregar tantos tanques Leopard 2 y Abrams. No más que Nexter Caesar o Airbus decenas de aviones Eurofighter. En una Europa marginada durante treinta años y escenario de un conflicto de alta intensidad, la herramienta industrial se ha atrofiado.
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