En Champaña, las podadoras aún no se mueven entre las vides, mientras que en el viñedo de Fitou las prensas ya están paradas. Un ejemplo de la diversidad de las regiones vinícolas francesas. Es en este momento crucial, en plena cosecha, cuando el Ministerio de Agricultura publica su nueva previsión de producción para la cosecha 2024 y el panorama se vuelve más oscuro. La recogida podría responder un 18% en un año, por debajo de los 40 millones de hectolitros, es decir, 39,3 millones, según un comunicado de prensa publicado el viernes 6 de septiembre. Por tanto, el ministerio revisa a la baja sus primeras estimaciones realizadas a principios de agosto, cuando todavía contaba con un volumen de entre 41 y 43 millones.
“ Terminé mi cosecha el miércoles. Mi cosecha es menos de la mitad del potencial de un año normal. En 2023, ya se redujo un 40% », señala Jean-Marie Fabre, presidente de Viticultores Independientes, con sede en Fitou, en Aude. En este departamento, como en los Pirineos Orientales o Hérault, la sequía ha vaporizado las esperanzas de una cosecha. “ Tuvimos 217 mm de lluvia este año tras 200 mm en 2023, cuando el límite fijado para hablar de desierto es de 250 mm », subraya Fabre, de quien el 10% de sus vides no resistieron el efecto soplete de las altas temperaturas y la falta de agua.
Por el contrario, desde Burdeos hasta el Valle del Loira, desde Borgoña hasta Champaña pasando por el Jura, el exceso de agua y la falta de sol pesaban como un peso de plomo sobre los viticultores. Esta climatología favorece el desarrollo del mildiú y la batalla fue dura para intentar frenar los daños del hongo. A estas repetidas lluvias se sumaron episodios de heladas pero sobre todo granizo. Un cóctel con sabor americano para agricultores. Como siempre, no todos los viñedos han sufrido de la misma manera e incluso dentro de una región o incluso de una operación, los efectos del clima caprichoso son más o menos profundos.
Las cosechas bajan un 71% en el Jura
“ Para una decena de viticultores de la Côte des Bar, que han combinado todos los peligros: heladas, granizo y moho, la cosecha será cero », estima Maxime Toubart, presidente de la Unión General de Viticultores de Champaña. En su finca espera cosechar entre 7.000 y 9.000 kg/hectárea. Se trata de un nivel inferior al rendimiento comercializable fijado por la asociación interprofesional para 2024, de 10.000 kg/hectárea. “ En tres años pasamos del año más seco al año más lluvioso “, resume. Pero Champaña no es la región en peor situación. Según el Ministerio de Agricultura, las caídas más marcadas afectaron al Jura (-71%), Charente (-35%), Val de Loire (-30%) y Borgoña-Beaujolais (-25%). Sabiendo que todos estos datos son estimaciones, mientras el número de racimos aún estén adheridos a las vides. La cosecha este año no viene marcada por su precocidad, sino que vuelve a un calendario más habitual.
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