Cada año se venden cerca de dos millones y medio de cuadros fabricados en Francia, la mitad de los cuales se exportan. El sector, que hoy emplea a unos 1.500 empleados y cuenta con unas quinientas marcas, ha recorrido un largo camino: hace treinta años, diezmado por la competencia asiática, vio cerrar tres cuartas partes de sus talleres. Quienes se resistieron siguen radicados, en su mayor parte, en los valles de Morez (Jura) y Oyonnax (Ain), cunas históricas del saber hacer óptico francés, pero también, más modestamente, en Isla de Francia y en la Región de Nantes.
En los displays de óptica, su producción ocupa un lugar modesto, menos del 10%, cuando las monturas chinas, y en menor medida italianas, representan la mayor parte del equipamiento ofrecido. En términos de margen, son imbatibles: el coste de producción de un cuadro chino es entre un 50% y un 70% inferior al de un cuadro fabricado en Francia, y el de un cuadro italiano, un 20% inferior.
Difícil competir en términos de precio: un producto “hecho a mano” con Origine France Garantie (etiqueta creada en 2011 que certifica que la mayor parte del producto fue fabricado en Francia, la simple mención “Hecho en Francia” no constituye la misma garantía) rara vez es accesible por menos de 130 euros. Por lo tanto, para comprar francés es necesario pagar un saldo, ya que el reembolso de las monturas por parte del seguro médico complementario tiene actualmente un límite de 100 euros.
Materiales reciclados
Consciente de este posible «desincentivo» a la compra, el sector militar francés garantiza que los marcos fabricados en Francia se benefician de un límite máximo más alto que los marcos importados. Para atraer a los ópticos y convencerlos de que los distribuyan, también hace hincapié en las preocupaciones ecorresponsables y en el mantenimiento de los antiguos conocimientos en la región. “Los compradores son cada vez más sensibles a estos argumentos”, comenta Ludovic Brochard, codirector del fabricante francés Roussilhe y administrador de LEOO (Les Entreprises de l’optique ophthalmique), un sindicato de fabricantes franceses de lentes y monturas.
La LEOO también organiza cada año el Tour de Fabricación, una jornada de talleres abiertos, para mostrar a los profesionales la calidad del trabajo, pero también para ensalzar las virtudes del cortocircuito, los materiales de origen biológico e incluso el reciclaje de restos de acetato de celulosa procedentes de la producción. Se puede reutilizar para hacer nuevos marcos.
Si algunos fabricantes existen desde hace más de cien años (uno de los vasos franceses más antiguos, Vuillet Vega, debutó en 1843), otros, más recientes, se posicionan en «nichos» muy específicos: instalados en Morbihan, Friendly Frenchy ofrece monturas hechas de conchas, la marca In’Bô ofrece gafas de origen biológico hechas de madera de los Vosgos, Linotte, gafas de lino y la empresa Eio de Hérault utiliza residuos plásticos de los ríos como materia prima.
