Un grupo bipartidista de senadores está presionando para detener la expansión de la tecnología de reconocimiento facial en los aeropuertos de Estados Unidos y restringir su uso en virtud del proyecto de ley de reautorización de la Administración Federal de Aviación que está bajo consideración en el Congreso.
Argumentando preocupaciones sobre la privacidad, los senadores Jeff Merkley, demócrata de Oregón, y John Kennedy, republicano de Luisiana, proponen bloquear la expansión de la tecnología hasta 2027 y exigen que el Administrador de Seguridad en el Transporte aclare que los pasajeros pueden darse de baja en los aeropuertos donde se encuentra. usado.
Dado que el viernes vence el plazo para renovar la ley de aviación, la propuesta se encuentra entre las enmiendas que probablemente se votarán antes de que el proyecto de ley pueda convertirse en ley. Esto enfrenta a los defensores de la privacidad de ambos partidos con los grupos de consumidores y de la industria que argumentan que la tecnología tiene el potencial de reducir drásticamente los tiempos de espera en los aeropuertos y aumentar la comodidad y la seguridad.
La Administración Federal de Aviación planea expandir la tecnología de reconocimiento facial a más de 430 aeropuertos, en comparación con 25, como parte de un esfuerzo por acelerar el proceso de facturación. Utilizando quioscos equipados con iPad, a los pasajeros se les toma una fotografía y se la compara con una imagen de una base de datos gubernamental en lugar de presentar una tarjeta de identificación física.
Merkley dijo que se preocupó por la tecnología después de encontrarla en el Aeropuerto Nacional Reagan en Washington, DC. Aunque el escáner facial es opcional, muchos pasajeros se sienten obligados a cumplirlo, afirmó.
El senador a menudo enfatiza su derecho a rechazar el escaneo facial, pero dijo que algunos agentes de seguridad del aeropuerto se han opuesto. Hasta hace poco, dijo, no había ningún cartel que indicara claramente que no se exige que los pasajeros se escaneen la cara en los puntos de control de seguridad.
“Como le di mucha importancia, pusieron una pequeña postal que decía que es opcional, pero lo que realmente ves es un iPad que dice ‘sigue las instrucciones’ o ‘sigue las órdenes’”, dijo Merkley. «La gente simplemente no cree que tenga esa opción». Tienen miedo de ser arrestados. La gente está nerviosa.
La Asociación de Viajes de EE. UU. está haciendo sonar la alarma sobre la enmienda, argumentando que crearía un «Escenario grave y preocupante para los viajeros..”
Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de la asociación, dijo que la propuesta de tomar medidas enérgicas contra la tecnología de reconocimiento facial en los aeropuertos era «peligrosa, costosa y amenaza con crear caos en los aeropuertos de Estados Unidos».
«Eliminar el uso de la biometría -como los escáneres faciales- hará que Estados Unidos retroceda décadas», dijo, «y sólo los miembros del Congreso mal informados tienen la culpa». »
Si no se desarrolla un software de reconocimiento facial, el lobby de viajes dice que los pasajeros terminarán esperando 120 millones de horas adicionales en las colas de seguridad cada año. La Asociación de Viajes de EE. UU. también dice que no utilizar esta tecnología podría generar riesgos para la seguridad nacional.
Merkley rechazó las críticas y destacó que su enmienda sólo preservaba el status quo.
“¿Cómo crea esto un retraso? Simplemente estamos congelando lo que hay ahora”, dijo. «Creemos que este es un tema importante que debe abordar el Congreso».
Merkley, quien como legislador del estado de Oregon buscó limitar el uso de cámaras de semáforo en rojo y rastreo de teléfonos celulares, dijo que el enfoque en el reconocimiento facial en los aeropuertos surgió de una serie de preocupaciones sobre las libertades civiles. Ningún estadounidense debería verse obligado a tomarse una fotografía sin su consentimiento, dijo, y agregó que le preocupa que el gobierno esté creando una base de datos cada vez mayor de rostros estadounidenses que podría usarse indebidamente. También argumentó que la tecnología era inexacta y tenía tasas de error inaceptables.
«Vengo de la zona rural de Oregón, por lo que siempre me ha preocupado que el gobierno sea demasiado grande en el seguimiento de personas», dijo Merkley.
Merkley y Kennedy estuvieron entre los 14 senadores que recientemente enviaron una carta al senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, expresando sus preocupaciones.
«Esta tecnología plantea amenazas importantes a nuestra privacidad y libertades civiles, y el Congreso debería prohibir el desarrollo y despliegue de herramientas de reconocimiento facial por parte de la TSA hasta que exista una supervisión sólida del Congreso», dice la carta. Fue firmado por una mezcla de legisladores de ambos partidos, incluidos algunos liberales y republicanos prominentes conocidos por su trabajo en cuestiones de libertades civiles.
Schumer incluyó la enmienda en una lista de propuestas que deberían votarse antes de que se apruebe el proyecto de ley, pero no ha tomado públicamente una posición al respecto.
Kennedy dijo que estaba particularmente preocupado de que los funcionarios pudieran hacer un mal uso de los datos después de escanear millones de rostros todos los días. “A menos que el Congreso frene este programa a través de nuestra enmienda al proyecto de ley de reautorización de la FAA, me temo que los burócratas comenzarán a confiscar y acaparar los datos biométricos de millones de viajeros sin autorización explícita”, declaró en un comunicado de prensa.
Lisa Gilbert, vicepresidenta ejecutiva del grupo progresista Public Citizen, impulsó la enmienda.
«Están presentando esto como algo que hace que viajar sea más seguro o más eficiente, pero en realidad no hay datos ni pruebas de ello», dijo. «Y hay consecuencias reales para la privacidad de los viajeros y la forma en que se utilizan sus datos».
