En el cómodo sofá donde se sienta, Vincent Labrune hace gala de su serenidad. “Duermo tranquilo”, repite, en la terraza del lujoso hotel parisino donde ha quedado. Su cuerpo, sin embargo, dice algo completamente diferente: el presidente de la Liga Profesional de Fútbol (LFP) se mueve nerviosamente en el lugar, se peina constantemente y fuma cigarrillos. Enredado en la venta aún inconclusa de los derechos de retransmisión de la Ligue 1, el empresario de 53 años se encuentra bajo presión, cada vez más blanco de críticas que resuenan, por el momento, sobre todo fuera del círculo de los dirigentes del fútbol. “Está empezando a molestarme”admite en la discusión.
A menos de dos meses del inicio de la nueva temporada de la Ligue 1, la LFP aún no ha encontrado una emisora para los 306 partidos del próximo campeonato. El plan con el que Labrune contaba desde otoño, basado en una transferencia de derechos a BeIN Sports y luego una retrocesión de algunos de ellos a Canal+, está estancado. La cadena qatarí, con la que el presidente de la Liga mantiene una buena relación, no quiere invertir sola y asumir todo el riesgo. En cuanto a la filial del grupo Vivendi, cuyo principal accionista es Vincent Bolloré, no tiene prisa por llegar a un acuerdo. ¿Para conseguir un precio reducido en el último momento?
“Hasta ahora, ni el señor Saada (presidente de Canal+) Ni el señor Bolloré quiso jamás negociar ni siquiera discutir con nosotros”señala el presidente de la Liga, que no se ve con el multimillonario desde 2016, a pesar de la amistad común que les une a un oscuro casamentero En este archivo, Nicolas Sarkozy. “Dijeron lo que iban a hacer e hicieron lo que dijeron. Sin embargo, eventualmente tendremos que encontrar una manera de renovar el diálogo antes de fin de mes. (el contrato de derechos televisivos para el ciclo 2021-2024 finaliza el 30 de junio) : sería irresponsable tomar una decisión sobre nuestros derechos audiovisuales sin haber evaluado las posibilidades que existen con Canal+, si las hay…» Solicitado por El mundoCanal+ no respondió.
“Negociación comercial difícil”
Entre Canal+ y la LFP, el hilo se cortó en junio de 2021, cuando los dirigentes del fútbol francés decidieron adjudicar, para las tres temporadas siguientes, los derechos de retransmisión de la Ligue 1 a Amazon y no al grupo francés. La oferta del gigante americano garantizaba unos ingresos mínimos de 663 millones de euros al año, frente a los 595 millones de Canal+. “ Canal+ no quiso alinearse con la propuesta de Amazon por este importe. Los clubes estaban en una situación financiera muy difícil en ese momento, realmente rondaban los 70 millones de euros”.continúa el ex comunicador, elegido presidente de la Liga en septiembre de 2020, justo antes de que la quiebra de la emisora española Mediapro arrastrara el pie francés a las turbulencias. “Después de Mediapro, mi prioridad absoluta era renovar los vínculos con Canal+. Lamentablemente, esto no fue posible, a pesar de todos nuestros esfuerzos. »
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