El viejo león ha cerrado los ojos, el mundo de la justicia está de gran luto y las togas de los abogados están más negras que nunca. Henri Leclerc murió a la edad de 90 años, el sábado 31 de agosto en París, después de setenta años en el colegio de abogados y otros tantos defendiendo las libertades. Mᵉ Leclerc fue uno de los últimos gigantes de su tiempo, y cuando se corrió el rumor, en los juzgados o tribunales, de que iba a declarar, los colegas, los magistrados, los estudiantes, se colaron discretamente en la sala para aprender del viejo maestro. .
Allí estaba, con su sonrisa amable, una silueta pesada y tranquilizadora con su vestido raído, con su cabello blanco, su voz cálida, confiada, amigable, que fluía como un río; Leclerc no suplicó, habló, como un amigo, confió sus dudas, sus certezas, sus preguntas, con palabras sencillas y con gran bondad. Lo escuchamos, caímos con él en la emoción, y muchas veces en la ira, contra la justicia, contra la injusticia. “Incluso en los ambientes más odiosos, logra envolver la habitación con sus curvas, con todo su cuerpo, es físico.dijo de él Thierry Lévy, otro gran abogado, de estilo más frío, fallecido en 2017. Les dice algo a los miembros del jurado: «¡Aquí hay un hombre valiente!» El que defiende no puede ser tan malo. »
Pero el viejo abogado también sabía ser formidable y sus interrogatorios eran despiadados. Esperó la respuesta del testigo, del perito o del policía, con el informe en la mano, chupando una patilla de sus gafas, consciente de este principio de defensa que exige que un abogado sólo haga preguntas cuya respuesta no sabe. El desgraciado de la parrilla rápidamente se enredó en sus contradicciones, y el viejo león le asestó una terrible garra que lo dejó temblando y sin sangre, arruinando su testimonio para siempre. Henri Leclerc volvía a sentarse tranquilamente con una media sonrisa, esperando el siguiente.
El joven Henri se encontró por primera vez con la ley a la edad de 11 años, en octubre de 1945, después de una fuerte ira por parte de su padre, durante el proceso de Pierre Laval. El padre, funcionario fiscal, odiaba al autor intelectual de la colaboración con Alemania, pero estaba indignado por la parodia del proceso del ex jefe de gobierno, fusilado tras un intento de suicidio. El comunicado de prensa del Fiscal General, “Los días del señor Laval ya no corren peligro”antes de arrastrarlo medio muerto ante el pelotón de fusilamiento, se había apoderado del niño.
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