Nada se parece más a un desfile militar que otro desfile militar. Pero si el espectador retrocede tres pasos y los lugares famosos de Lourdes aparecen al fondo: la basílica de Notre-Dame-du-Rosaire, el santuario de Notre-Dame y la cueva de Massabielle, donde se dice que la joven Bernadette Soubirous conoció al Virgen María en 1858, esa es otra cuestión. Un caso que la fotógrafa Anna Prokulevich, que vive en Francia desde hace unos diez años, quería explorar.
El joven bielorruso, de 27 años, descubrió por casualidad la ciudad mariana de los Altos Pirineos, en 2019, durante el estreno en las pantallas de lourdes, Película documental de Thierry Demaizière y Alban Teurlai, dedicada a este municipio tan especial, a sus peregrinaciones y a su multitud de enfermos que acuden allí con la esperanza de curarse. Descubre, asombrada, que la ciudad atrae a más de tres millones de personas cada año y que hasta la fecha se han producido setenta milagros, según el recuento oficial de la Iglesia. Le asusta especialmente ver uniformes entre la multitud.
“Estas imágenes resuenan con mi búsqueda espiritual, mis convicciones pacifistas, mi sensibilidad ante los acontecimientos que sacuden al mundo y con el peso de los acontecimientos actuales que a veces encuentro muy pesados”. ella explica. Su curiosidad se agudizó y decidió empezar a trabajar sobre la relación entre guerra y religión. En la primavera de 2022, sale para observar este fenómeno in situ, sin ideas preconcebidas. “Llevaba una pequeña cámara conmigo, sólo para guardar recuerdos”. ella dijo.
«Golpear» por la cantidad de uniformes en las calles de Lourdes, supo que aquí se realiza cada año, en mayo, una peregrinación militar internacional, que se realiza desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Durante tres días, soldados de más de medio centenar de países se reúnen allí con el objetivo, según la diócesis de los ejércitos franceses, de“trabajando para llevar la Misericordia de Dios al mundo militar y apoyar a los heridos”. A esta escala, este encuentro es único en el mundo.
Un lugar “extraño y paradójico”
En 2023 y luego en 2024, Anna Prokulevich regresa, esta vez simplemente armada con su Mamiya 645. Quiere entender lo que aquellos a quienes el Papa Juan Pablo II llamó los “centinelas de la paz”… Si bien no cuenta con acreditación, el ejército no garantiza poder trabajar libremente dentro de los espacios públicos. Luego adopta el “posición de serpiente”, un método que practicaba cuando era pequeña, y que consiste en “acercarse a alguien sin atacar nunca, estando al mismo tiempo cerca y distante”.
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