El tamaño de la delegación y la fecha misma de la visita se mantuvieron en secreto hasta el último momento, señal de su carácter delicado. El viernes 19 de julio, el canciller alemán (socialdemócrata) Olaf Scholz realizó un importante viaje estratégico a Belgrado, Serbia, para asistir a la firma de un “memorando sobre materias primas críticas” entre la Unión Europea (UE) y este país balcánico. Objetivo: relanzar un importante proyecto de mina de litio crucial para la industria automovilística alemana, pero fuertemente cuestionado por la población local.
Explorada por Rio Tinto, la veta “Jadar”, que lleva el nombre del río situado en el oeste del país, a lo largo del cual se extraerá litio, debería producir, en última instancia, 58.000 toneladas anuales de este mineral capital para el diseño de baterías. Suficiente para abastecer la producción de 1,1 millones de vehículos eléctricos, o el 17% de toda la producción en Europa, según cálculos del gigante minero angloaustraliano. Un proyecto “Con un potencial considerable, lo que supone una oportunidad para Serbia”, Así lo suplicó Scholz, que se encontraba en la capital serbia en compañía de Maros Sefcovic, vicepresidente de la Comisión Europea, Ola Källenius, jefe de Mercedes, así como un representante de Stellantis.
Aunque la canciller alemana aprovechó la fibra europea, se trataba sobre todo de promover un activo esencial para la industria automovilística alemana, que intenta escapar de su actual dependencia casi total de China en lo que respecta al suministro de baterías. Para Berlín, el depósito de Jadar presenta muchas ventajas, en particular su proximidad geográfica (está a sólo unos cientos de kilómetros de sus fábricas de automóviles) y su ubicación en un país candidato a la adhesión a la UE.
Sin embargo, suscita la hostilidad de la opinión pública serbia, la preocupación por la deplorable reputación medioambiental de Rio Tinto y los riesgos de contaminación del agua por los residuos de extracción. El viernes, los detractores protestaron de nuevo frente al Centro de Congresos de Belgrado, donde Scholz fue recibido por el presidente Aleksandar Vucic. Plantearon un proyecto «colonialista»con acentos nacionalistas y antioccidentales propios de este país atravesado por una fuerte corriente prorrusa.
“Normas de protección del medio ambiente”
Ante la magnitud de las preocupaciones y del movimiento anti-Rio Tinto que sacudió al país a finales de 2021, Vucic anunció, a principios de 2022, » el fin » del proyecto minero. Pero aunque los permisos de exploración fueron efectivamente suspendidos, entre bastidores el proyecto nunca fue abandonado por completo. Rio Tinto ha seguido adquiriendo terrenos en la región de Loznica, que albergará la mina. Después de haber ganado ampliamente los exámenes legislativos y locales en los últimos meses, Vucic decidió repentinamente, en junio, anunciar el relanzamiento del proyecto, con el objetivo de abrirse. “en 2028”.
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