Fue un rechazo al más alto nivel el que el banco UniCredit recibió el lunes 23 de septiembre por parte de Berlín. De viaje a Nueva York, la Canciller alemana condenó mordazmente las maniobras llevadas a cabo por el banco italiano para comprar a su competidor Commerzbank. “Los ataques hostiles y las adquisiciones hostiles no son algo bueno para los bancos”declaró Olaf Scholz al comienzo de la velada.
El líder alemán reaccionó ante una nueva operación sorpresa orquestada por el banco italiano unas horas antes. En un comunicado de prensa, UniCredit anunció que había aumentado un 11,5%. “a través de instrumentos financieros” su capital social en Commerzbank, aumentando su participación al 21%, sujeto a “aprobaciones requeridas” por el Banco Central Europeo (BCE).
La maniobra, que convertiría a UniCredit en el mayor accionista del Commerzbank, se produciría pocos días después de su espectacular entrada en el capital del segundo banco alemán. El 11 de septiembre, UniCredit aprovechó la venta por parte de Berlín de un paquete de sus acciones de Commerzbank (equivalente al 4,5% del capital) para adquirir un total del 9% de las acciones, convirtiéndose, de la noche a la mañana, en el segundo accionista del grupo y sorprendiendo a los políticos alemanes.
Presión máxima
La declaración de Olaf Scholz marca una nueva escalada en el enfrentamiento cara a cara entre Berlín y el banco italiano desde hace tres días. Andrea Orcel, presidente y director general de UniCredit, era consciente de la falta de entusiasmo alemán por su proyecto de fusión con Commerzbank, que hizo saber hace varios meses. El jueves 19 de septiembre aseguró a la prensa que no proseguiría el acercamiento sin el apoyo del gobierno alemán. Sin embargo, desde entonces este último ha multiplicado las señales de desaprobación. Berlín anunció el viernes que ya no quería poner a la venta nuevas acciones del Commerzbank, en el que el Estado todavía posee el 12% del capital. El lunes, un portavoz confirmó a la prensa que apoyaba la estrategia independentista del establishment de Frankfurt y había informado de ello a UniCredit.
Esto no fue suficiente para desanimar al formidable jefe italiano, experto durante mucho tiempo en fusiones y adquisiciones dentro del banco estadounidense Merrill Lynch. UniCredit dijo el lunes que había presentado una solicitud para aumentar su participación al 29,9% en Commerzbank. Con el apoyo de Roma, Andrea Orcel parece haber decidido ejercer la máxima presión sobre el Gobierno de Olaf Scholz, en un momento en el que Bruselas aboga por el fortalecimiento de los mercados financieros europeos. “UniCredit comparte la convicción de que una unión bancaria fuerte en Europa es clave para el éxito económico del continente”, pasó un buen rato destacando al banco italiano en su nota de prensa, en referencia al informe sobre el futuro de la competitividad europea presentado a principios de septiembre por Mario Draghi. El ex gobernador italiano del BCE aboga en particular por acelerar la unión de los mercados de capitales, con el fin de movilizar el ahorro de los hogares hacia inversiones privadas en Europa.
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