El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, anunció el martes una nueva asociación con más de una docena de fiscales generales estatales para investigar las quejas de los consumidores contra las aerolíneas.
La asociación establece un proceso para que las oficinas del fiscal general estatal revisen las quejas de los viajeros y luego pasen el testigo al Departamento de Transporte federal, que podría tomar medidas coercitivas contra las aerolíneas.
«El apoyo ofrecido por las oficinas del fiscal general estatal significa que nuestra capacidad para proteger a los pasajeros de las aerolíneas está creciendo», dijo Buttigieg en el Aeropuerto Internacional de Denver, donde se dirigió junto al fiscal general de Colorado, Phil Weiser, un demócrata que se encuentra entre los que se unieron al grupo. la Asociación.
La iniciativa federal-estatal es el último paso de Buttigieg para mejorar la protección de los viajeros aéreos y garantizar que las aerolíneas rindan cuentas cuando cometan errores. El Departamento de Transporte ha impuesto más de 164 millones de dólares en sanciones contra aerolíneas durante su mandato, según la agencia. Buttigieg también instó a las aerolíneas a sentar a los niños con sus padres de forma gratuita y a mejorar los servicios que ofrecen a los viajeros que enfrentan grandes retrasos o cancelaciones.
El Departamento de Transporte dijo que los fiscales generales de 15 estados (California, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Maryland, Michigan, Nevada, New Hampshire, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin) habían firmado acuerdos para ser Parte de ello. de la sociedad.
Los fiscales generales del Distrito de Columbia, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de Estados Unidos también se unieron, dijo el departamento, elevando el número total involucrados a 18. De ellos, 16 son demócratas y dos republicanos.
Según la ley federal, los estados generalmente tienen prohibido hacer cumplir sus propias leyes de protección al consumidor contra las aerolíneas. Los fiscales generales estatales han estado presionando para que se apruebe una legislación federal que les dé el poder de tomar medidas contra las aerolíneas, tal como pueden hacerlo contra empresas de otras industrias.
La nueva asociación no les otorga este poder. En cambio, sus oficinas investigarían las quejas de los viajeros y, si determinan que se pueden haber violado las normas federales de protección al consumidor, podrían remitir el asunto al Departamento de Transporte mediante un procedimiento acelerado. Luego, la agencia federal revisaría la denuncia y podría tomar medidas coercitivas.
«El mundo ideal sería aquel en el que los estados tuvieran autoridad formal para hacer cumplir las leyes de protección al consumidor junto con el Departamento de Transporte», dijo Weiser. “El Congreso aún no ha tomado medidas en esta dirección, pero no esperamos que se tomen medidas. »
En un comunicado, Airlines for America, un grupo comercial que representa a las compañías aéreas más grandes del país, dijo que trabaja regularmente con el Departamento de Transporte y los fiscales generales estatales para mejorar la experiencia de vuelo de los viajeros.
«Apreciamos el papel de los fiscales generales estatales y su trabajo en nombre de los consumidores», dijo el grupo, y agregó que esperaba continuar trabajando con ellos.
