La mayor economía de la zona del euro continúa estancada. Según el análisis de cinco importantes institutos económicos del país (Berlín, Múnich, Kiel, Halle y Essen), que publicaron sus previsiones de crecimiento armonizadas el jueves 26 de septiembre, la actividad económica debería contraerse aún más, un 0,1% en 2024, tras una recesión de 0,3% en 2023. La recuperación debería producirse como muy pronto a principios de 2025. Se espera un crecimiento moderado del PIB del 0,8%, para luego alcanzar el 1,3% en 2026. «En el futuro previsible, el crecimiento económico no podrá volver a la tendencia anterior a la pandemia de Covid-19».advierten los economistas.
Este estancamiento, invisible durante mucho tiempo, está empezando a tener repercusiones espectaculares, con la amenaza de miles de pérdidas de empleos y el probable cierre de plantas de producción alemanas en Volkswagen, el principal fabricante de automóviles de Europa y el mayor empleador industrial del país. La empresa, tan sólida desde hace mucho tiempo, es emblemática de las múltiples crisis que afectan simultáneamente a la economía al otro lado del Rin. “En cuanto a la débil economía mundial, la economía alemana se ve afectada por un cambio estructural, que es especialmente evidente en la industria manufacturera”explican los expertos.
Los sectores más afectados son los fabricantes de maquinaria y automóviles y los sectores que consumen mucha energía, como el químico y el siderúrgico. «Su competitividad se ve afectada por el aumento de los precios de la energía y la creciente competencia de los productos industriales de alta calidad de China, que están desplazando las exportaciones alemanas en los mercados mundiales»señalan los economistas. A esto se suman los desafíos de la descarbonización, la tecnología digital y el envejecimiento de la población.
Estos elementos estructurales de la crisis son alarmantes porque actualmente no se hace nada para contrarrestarlos. La inversión empresarial sigue siendo baja, señalan los economistas, lo que significa que la industria no está haciendo los gastos que le permitirán mejorar su productividad y competitividad. El último paquete legislativo adoptado por Berlín en verano recibe el sobrenombre de “iniciativa de crecimiento”, tiene por el momento un efecto demasiado débil para poder invertir la tendencia, según consideran los economistas.
Perspectivas sombrías
Y el panorama es sombrío: el último barómetro del instituto IFO indica un mayor deterioro de la moral de los líderes empresariales hasta su nivel de 2020, en plena pandemia de Covid-19. Destacan la caída de los pedidos, especialmente del extranjero. Además de la crisis en China, el crecimiento en Estados Unidos está mostrando los primeros signos de agotamiento. Al otro lado del Rin, sólo los servicios cercanos al estado muestran una fuerte tasa de crecimiento. El consumo se mantiene a media asta.
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