Porque no es evidente desde el punto de vista logístico, político y económico, la presencia de doce países africanos en la sexagésima edición de la Bienal de Venecia está cargada de poder simbólico. Porque, incluso en lo mejor, nada se adquiere y lo más difícil es perdurar. Angola, que ganó el León de Oro, la máxima distinción, en 2013, ha desaparecido de la laguna. Como Madagascar, tras el éxito de Joël Andrianomearisoa, en 2019, un raro artista malgache capaz de recaudar fondos, o incluso Ghana, que, en su primera participación el mismo año, hizo todo lo posible.
Este año, las actuaciones más interesantes provienen de países que ven la Bienal como un elemento de una estrategia de influencia más amplia y a largo plazo. Nigeria regresa así, tras diez años de ausencia, con mayor ambición. La inauguración de palacioalquilado cerca de Ca’Rezzonico, comenzó el miércoles 17 de abril con un himno nacional cantado a capella, en presencia de un Ministro de Cultura con toda pompa. “Esta exposición es una forma de pensar qué es una nación. Es una máquina pensante”, comenta la joven curadora de la exposición, Aindrea Emelife, también curadora del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de África Occidental (Mowaa). A la entrada del pabellón, la maqueta del futuro museo, que abrirá sus puertas este invierno, anuncia al mundo del arte que la ciudad de Benin, la antigua capital a tres horas en coche de Lagos, pronto será un importante destino cultural. .
Los fantasmas del pasado colonial acechan a los ocho artistas expuestos. Empezando por Yinka Shonibare, una referencia de la escena nigeriana, de fama internacional, que reconstituyó en arcilla ciento cincuenta bronces de Benín incautados por las tropas británicas durante una incursión punitiva en 1897. La acumulación es vertiginosa y la magnitud del saqueo realizado por Harry Rawson , cuyo busto aparece en la ventana, pintado con motivos de batik verdes.
Onyeka Igwe, nacida en 1996 y criada en Londres, ofrece una exploración de los archivos sonoros dejados por los británicos, como un embriagador recordatorio de un pasado que hay que superar. Porque es el futuro lo que el pabellón nigeriano mira con optimismo. “Puede parecer frívolo estar en Venecia, mientras estamos en medio de nuestra obra de construcción, pero lo que queremos mostrar es nuestro compromiso de ofrecer a los artistas no un evento temporal, sino una placa de forma perenne »insiste Phillip Ihenacho, director de Mowaa.
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