Los peatones pasean por una extensión de césped bordeada de macetas gigantes entre la boutique Omega y los grandes almacenes Selfridges. Esta imagen sintética ofrece una visión general de los planes del alcalde de Londres, Sadiq Khan, de hacer peatonal Oxford Street de aquí a 2027. La calle, frecuentada por turistas desde finales del siglo XIXmi siglo, actualmente está abierto a autobuses y taxis negros, que se espera que abandonen el recinto en tres años.
“Oxford Street alguna vez fue la joya de la corona del comercio minorista en el Reino Unido, pero ha sufrido mucho durante la última década.declaró el alcalde, anunciando su proyecto. Debemos actuar con urgencia para devolverle la vida a la calle más famosa del país. »
Ya afectada por el comercio en línea y la apertura de los dos megacentros comerciales Westfield, en los extremos oeste y este de la ciudad, la famosa vía ha visto un número de visitantes bajo el agua durante la pandemia de Covid-19. La crisis del coste de la vida que afectó al Reino Unido al final de este episodio sanitario le asestó un duro golpe.
Varias marcas líderes, algunas de ellas presentes desde hace más de un siglo, han tenido que cerrar sus puertas, como Debenhams, House of Fraser y Topshop. Durante 2023, la tasa de desocupación se sitúa en el 15,6%. Sin embargo, los escaparates no permanecen vacíos por mucho tiempo. La calle se llenó de tiendas que vendían souvenirs baratos, dulces americanos y vaporizadores. Adornados con luces intermitentes y música a todo volumen, estos carteles cambiaron por completo el ambiente del lugar.
Investigación de veintiséis tiendas.
Los delitos menores (robos, descortesía) se han más que duplicado desde principios de 2022, según cifras de la policía. Durante el verano de 2023, la policía se enfrascó en una batalla campal con una banda de adolescentes que acudían a robar marcas deportivas, tras la difusión de un llamamiento en las redes sociales.
Poco antes, el Ayuntamiento de Westminster, las autoridades locales del distrito de Westminster, había abierto una investigación sobre veintiséis tiendas de dulces estadounidenses, todas ellas situadas en Oxford Street, acusándolas de haber evadido 9,2 millones de libras (11 millones de euros) en impuestos. La mayoría pertenecían a empresas fantasma domiciliadas en centros extraterritoriales, lo que dificultaba la identificación de sus verdaderos beneficiarios.
También se incautaron en la vía pública más de un millón de libras esterlinas en productos falsificados, incluidos relojes Rolex y productos Apple, así como cigarrillos electrónicos que contenían niveles de nicotina superiores a los estándares legales. Al no atraer suficientes clientes para ser viables, estas marcas sin duda sirven como fachada. “para cometer otros delitos”estimaron las autoridades locales, lo que generó sospechas de lavado de dinero.
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