lUna visita con gran fanfarria del presidente chino Xi Jinping a París subraya la creciente centralidad de China en la economía mundial, resultado de una política planificada y construida a largo plazo. Esta centralidad está destinada a continuar gracias a una política industrial que se anticipe a las necesidades del mañana, particularmente vinculadas a la descarbonización de nuestras economías.
Mientras China refina dos tercios del litio mundial –principal componente de las baterías de iones de litio– y fabrica el 80% de estas baterías, la dependencia de Europa de China para su suministro de materiales críticos, esenciales para la transición hacia una economía verde, es un acto deliberado.
Una caída repentina de los precios
En este sentido, la posición hegemónica de China en las cadenas globales de suministro de materiales críticos es una estrategia de dominación económica que surge directamente del pensamiento político del presidente Xi. Beijing también ha jugado recientemente la carta estratégica al manipular los precios del litio.
Al acumular inventarios para sus empresas de baterías, las empresas estatales de China han ayudado a elevar los precios, empujando al resto del mundo a aumentar sus capacidades de extracción. Aprovechando un estancamiento cíclico de las ventas de vehículos eléctricos en el mercado nacional, China liberó temporalmente existencias, lo que provocó una caída repentina de los precios y provocó la pérdida de rentabilidad de nuevos proyectos mineros que los actores chinos podían emprender a bajo coste.
Este tipo de estrategia coordinada, que apunta a intereses geoeconómicos a largo plazo, es replicada por Beijing para otros materiales críticos como el níquel. Esta táctica revela la ambición china: utilizar sus recursos como arma económica y geopolítica para seguir siendo esencial en el sector de las futuras tecnologías de descarbonización.
Por lo tanto, Europa se enfrenta a un dilema crucial: conciliar la descarbonización y el mantenimiento de la actividad industrial. Las estrategias industriales chinas vinculadas a la descarbonización muestran claramente que Europa no puede permitirse el lujo de permanecer pasiva. No por desconfianza primaria hacia China, sino simplemente si queremos evitar ser simples clientes de nuestra propia descarbonización.
Europa debe reaccionar
La reciente votación del Parlamento Europeo a favor de la regulación de la industria “neto cero” y la Ley de Materias Primas Críticas son ciertamente pasos en la dirección correcta, pero no serán suficientes para garantizar nuestra capacidad de producir tecnologías verdes en Europa.
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