lLa caída de la competitividad de Europa, el fortalecimiento de su base industrial de defensa y la carrera global por la inteligencia artificial requieren mayores inversiones en la capacidad de innovación de la economía europea. Para lograrlo, informes recientes de los ex primeros ministros italianos Mario Draghi y Enrico Letta piden la creación de una versión europea de la Agencia estadounidense de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (Darpa).
En realidad, ya existen varias instituciones de este tipo en Europa, en particular el Consejo Europeo de Innovación (IEC), la Agencia Federal Alemana para la Innovación Disruptiva (Sprind) y la Agencia de Investigación Avanzada y de Invención (ARIA) británica. Sin embargo, hasta ahora todas estas instituciones no han logrado aprovechar plenamente el potencial de una “Darpa europea”.
Creada en respuesta al lanzamiento del satélite Sputnik por parte de la Unión Soviética en 1957, Darpa aplica un modelo revolucionario de inversión en investigación que difiere de las prácticas europeas actuales.
En primer lugar, se centra en problemas específicos de la defensa y la seguridad de Estados Unidos. Por el contrario, ARIA está trabajando actualmente en siete “áreas de oportunidad” que van desde neurotecnologías de precisión hasta matemáticas para una inteligencia artificial (IA) segura. En cuanto al Sprind, aunque se centra en menos temas, ninguno se refiere a la defensa.
Darpa también ofrece una importante autonomía en la toma de decisiones a los directores de sus programas. Luego de identificar una necesidad o desafío en el marco general de la misión de defensa, estos directores se encargarán de una “espacio tecnológico inexplorado”y seleccionar proyectos que probablemente lo cumplan. Si bien la ARIA ha logrado reproducir este enfoque, las agencias de financiación europeas siguen dependiendo de un sistema institucionalizado de revisión por pares y de procedimientos de selección largos y tediosos. Estos procesos desaceleran el ritmo de la innovación, excluyen algunas de las ideas más inventivas y llevan a las agencias de la Unión Europea (UE) a quedarse atrás de sus contrapartes estadounidenses.
Redistribución de fondos
Darpa también tiene un presupuesto mucho mayor: más de 4 mil millones de dólares. (3.760 millones de euros) por año. A modo de comparación, la CEI asignó en 2023 un total de 159 millones de euros a 43 nuevos proyectos en tres grandes áreas. Sprind asignó entre 500.000 y 3 millones de euros a un número menor de proyectos. Las subvenciones de ARIA oscilan entre 400.000 libras esterlinas (alrededor de 480.000 euros) y 10 millones de libras esterlinas, pero su financiación es demasiado limitada para tener un impacto apreciable en sus numerosas áreas de investigación.
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