Krys, Afflelou, Grand Optical, Optic Santé, Ecouter Voir… En la mayoría de las ciudades francesas de tamaño medio, que ven desaparecer cada año negocios en sus centros urbanos, salpicados de escaparates abandonados, una categoría de marcas sigue aplastando digitalmente a todas las demás: las ópticas. tiendas, sobrerrepresentadas. Esta densidad excepcional de ópticos es una especialidad muy francesa. Una tienda por cada 5.400 habitantes: esta tasa no tiene rival en el mundo. ¡Y aún no ha terminado! Aún hoy, el despliegue de estos negocios continúa. Pero a un ritmo mucho más lento que hace unos quince años, cuando se abrían varios cientos cada año.
“Fue un período No hay límite, recuerda un observador del sector. Los reembolsos del seguro médico complementario, que son muy generosos, incluso sin restricciones para algunos, fomentan la adquisición de equipos costosos. » Con márgenes tan cómodos para las ópticas que algunas tiendas eran viables vendiendo menos de tres pares al día.
“Anomalía económica”
Un fenómeno descrito, desde 2013, como“anomalía económica” por la firma de investigación Xerfi. Al mismo tiempo, el Tribunal de Cuentas juzgó al sector “opaco y poco competitivo”y la asociación de consumidores UFC-Que Choisir denunciaron el precio «exorbitante» gafas en Francia, una fuente de renuncia al cuidado de los más modestos. En su investigación contra Sólo para tus ojos (Anne Carrière, 2013), el polemista Pascal Perri evocó directamente una «escándalo» y denunció una tendencia a “optimizaciones de facturas”Según él, los ópticos suelen adaptar su presupuesto no a las necesidades reales del cliente, sino al reembolso máximo que ofrece su seguro complementario.
Estas repetidas alertas llevaron a los poderes públicos a legislar desde 2014 (Ley Le Roux sobre las redes sanitarias) para intentar frenar la espiral inflacionaria de este mercado de más de 7.000 millones de euros y permitir que todos los franceses puedan equiparse con gafas. Se han tomado varias medidas regulatorias para eliminar los excesos en este sector, hacerlo más transparente y facilitar el acceso. Sin embargo, el coste global sigue siendo elevado en un mercado en crecimiento donde las garantías ópticas se mantienen en buenos niveles y donde las preocupaciones estéticas como la calidad del confort visual constituyen criterios determinantes de selección.
De hecho, unas gafas son un producto único, ya que son a la vez un dispositivo médico y un accesorio de moda, cuya cobertura por parte del Seguro de Salud siempre ha sido marginal. Son las compañías de seguros complementarios de enfermedad las que asumen la mayor parte del reembolso, convirtiéndose para ellas en una auténtica cuestión comercial. “Durante años, para ganar cuota de mercado, en particular en los contratos colectivos, dependía de quien ofreciera las mejores garantías ópticas.comenta el economista François Lévêque, profesor de Mines ParisTech. Esta competencia provocó una vertiginosa subida de precios y una ilusión de gratuidad para los asegurados, que no dudaban en cambiar sus gafas cada año, desde que estaba permitido. »
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