Detrás de la euforia, el alivio. Los dos sentimientos parecían coexistir entre los dirigentes deportivos franceses al hacer balance de los Juegos de París, el domingo 10 de agosto, en el Club Francia. “Aquí estamos”declaró David Lappartient, presidente del Comité Olímpico y Deportivo Nacional de Francia, en referencia al quinto lugar ocupado por Francia en el medallero que Emmanuel Macron se había fijado como objetivo para la delegación francesa.
“Casi duplicar el número de medallas de unos Juegos Olímpicos a otros es excepcional”recibió el mismo día a Claude Onesta, director de rendimiento de la Agencia Nacional de Deportes. En París, los atletas franceses ganaron 64 medallas, incluida la de oro, frente a las 33 medallas, incluidas diez de oro, en los Juegos de Tokio de 2021. “No podemos decir que fuera un río largo y tranquilo, pero, poco a poco, las fuerzas se fueron juntando”añadió el ex entrenador de la selección francesa de balonmano, refiriéndose a la preparación para los Juegos de París.
En sus peores pesadillas, ¿se habían imaginado los líderes franceses vivir lo mismo que Canadá en 1976, cuando el país anfitrión abandonó los Juegos de Montreal casi con las manos vacías, con cinco medallas de plata, seis de bronce y ninguna de oro? Este escenario de desastre nunca ha vuelto a ocurrir desde entonces. Al contrario: la nación organizadora suele frecuentar los podios con cierta asiduidad durante la quincena olímpica.
Los Juegos de Moscú de 1980, boicoteados por Estados Unidos y un partido de los países occidentales, y los de Los Ángeles de 1984, rechazados por el bloque comunista, vieron a los atletas locales batir todos los récords, con 195 y 174 medallas respectivamente. Incluso en contextos menos específicos, la cosecha puede resultar abundante para las delegaciones que juegan en casa, como fue el caso de las chinas en los Juegos de Beijing de 2008, que concluyeron con un primer puesto en el medallero, con 100 medallas.
En Seúl, en 1988, Corea del Sur subió al cuarto lugar con 33 medallas. Lo mismo ocurrió con Australia en Sydney en 2000 (58 medallas). Mejor: Gran Bretaña terminó tercera nación en los Juegos de Londres en 2012 (64 medallas), imitada por Japón en Tokio en 2021 (58 medallas).
Con 16 medallas de oro, 26 de plata y 22 de bronce, Francia no tiene nada de qué avergonzarse de su actuación durante el mayor encuentro deportivo del mundo (10.500 atletas, 32 deportes). Sin embargo, hay que tener en cuenta que Rusia sólo estuvo representada por 15 deportistas debido a las sanciones que le impuso el Comité Olímpico Internacional. En el medallero, Francia ganó tres puestos respecto a los Juegos anteriores y terminó en la misma posición que los de Atlanta en 1996, que eran hasta ahora los más exitosos para la delegación francesa.
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