Norfolk Southern, el operador del tren de carga que transportaba productos químicos tóxicos que descarriló en East Palestina, Ohio, hace casi un año, acordó participar en un programa federal que permite a los empleados informar problemas de seguridad de forma confidencial, anunciaron la compañía y funcionarios federales. Lunes. .
Tras el descarrilamiento, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, pidió a Norfolk Southern y a otros ferrocarriles de carga importantes del país que se unieran al programa, uno de los pasos que les instó a dar para mejorar la seguridad.
Los ferrocarriles se comprometieron en marzo a participar, pero en los meses posteriores han presionado para que se realicen cambios en el programa para abordar las preocupaciones sobre su funcionamiento. Ninguna de las compañías ferroviarias de carga más grandes, conocidas como ferrocarriles de Clase I, había aceptado oficialmente unirse hasta el anuncio del lunes.
La participación de Norfolk Southern en el programa, conocido como Sistema confidencial de informes de llamadas cercanas, o C3RS, tendrá un alcance limitado. El ferrocarril llevará a cabo un programa piloto de un año que se aplicará a aproximadamente 1.000 empleados en Atlanta; Elkhart, Indiana; y Roanoke, Virginia, que son miembros de dos sindicatos, una pequeña fracción de la fuerza laboral de la empresa de aproximadamente 20.000 personas.
«Norfolk Southern ha dado un primer paso en la dirección correcta y es hora de que otros ferrocarriles de Clase I respalden sus palabras con acciones y cumplan sus promesas de unirse a este sistema de notificación de cuasi accidentes y garantizar la seguridad de la red ferroviaria de Estados Unidos», dijo Buttigieg. dicho. dijo en un comunicado.
Alan H. Shaw, director ejecutivo de Norfolk Southern, dijo en un comunicado que la compañía está «comprometida a establecer el punto de referencia para la seguridad ferroviaria, y estamos orgullosos de ser el primer ferrocarril Clase I que cumple nuestra promesa de codesarrollar y lanzar un programa C3RS.
El programa federal, inspirado en un programa similar para pilotos y otro personal de aviación, permite a los empleados ferroviarios informar problemas de seguridad sin preocuparse por posibles medidas disciplinarias. Pero las compañías ferroviarias de carga han expresado su preocupación de que los trabajadores puedan aprovechar el programa para protegerse de sanciones después de cometer errores peligrosos.
La Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, un grupo industrial, dijo el lunes que otros ferrocarriles de carga importantes todavía estaban comprometidos a unirse al programa.
«Este compromiso permanece sin cambios», dijo Jessica Kahanek, portavoz del grupo. Añadió: “La AAR y sus ferrocarriles miembros, colectiva e individualmente, han entablado conversaciones de buena fe con la administración y los sindicatos ferroviarios sobre el fortalecimiento del programa. »
