Jennifer y James Crumbley, quienes fueron condenados por homicidio involuntario por no impedir que su hijo adolescente matara a cuatro de sus compañeros de clase en el tiroteo más mortífero en la historia de Michigan, fueron sentenciados el martes a entre 10 y 15 años de prisión.
Sus juicios con jurado separados resultaron en veredictos de culpabilidad en febrero y marzo, lo que los convirtió en los primeros padres del país en ser condenados por la muerte causada por su hijo en un tiroteo masivo.
En Michigan, los cargos de homicidio involuntario conllevan una sentencia de hasta 15 años de prisión, y los fiscales solicitaron en memorandos de sentencia presentados ante el tribunal la semana pasada que los Crumbley cumplieran al menos 10 años de prisión cada uno. Ambos llevan más de dos años en prisión en espera de juicio y se les contará la pena cumplida.
“No se espera que los padres sean psíquicos”, dijo la jueza Cheryl Matthews del Tribunal de Circuito del Condado de Oakland en Pontiac, Michigan, antes de dictar sentencia. “Pero estas creencias no tienen que ver con una mala crianza. Estas condenas confirman actos repetidos o falta de acciones que podrían haber detenido un tren fuera de control que venía en dirección opuesta, ignorando repetidamente cosas que harían que a una persona razonable se le erizaran los pelos de la nuca.
Antes de la audiencia, los fiscales dijeron que Crumbley, de 46 años, pedía ser puesta bajo arresto domiciliario en la propiedad de su abogado, en lugar de cumplir una pena de prisión. Y Crumbley, de 47 años, dijo que había sido condenado erróneamente y que su sentencia debería coincidir con el tiempo que ya había cumplido en prisión, y agregó que se sentía «absolutamente horrible» por lo que había sucedido.
El martes, cada uno de ellos habló en la audiencia antes de que el juez pronunciara su sentencia.
«Me levanto hoy no para pedirles perdón, porque sé que eso puede estar fuera de mi alcance, sino para expresar mis más sinceras disculpas por el dolor causado», dijo la Sra. Crumbley al tribunal, hablando con los familiares de los estudiantes asesinados. . .
El señor Crumbley también se disculpó. «No puedo expresar cuánto desearía saber qué estaba pasando con él o qué iba a pasar, porque absolutamente habría hecho muchas cosas de otra manera», dijo.
Los familiares de algunas víctimas también hablaron durante la audiencia, describiendo los efectos que el tiroteo tuvo en sus vidas.
“Las repercusiones de la inacción de James y Jennifer nos han devastado a todos”, dijo Jill Soave, madre de Justin Shilling, de 17 años, asesinado en el tiroteo de la escuela secundaria de Oxford el 30 de noviembre de 2021. “Esta tragedia era completamente evitable. Si tan solo hubieran hecho algo, señoría, cualquier cosa, para cambiar el curso de los acontecimientos el 30 de noviembre, entonces nuestros cuatro ángeles estarían aquí hoy.
Steve St. Juliana, cuya hija Hana, de 14 años, fue asesinada, dijo que los Crumbley siguen sin asumir la responsabilidad de lo sucedido.
«Ellos optaron por permanecer en silencio», dijo. “Eligieron ignorar las señales de advertencia. Y ahora, como hemos escuchado a través de todas las objeciones, continúan optando por culpar a todos menos a ellos mismos”.
El hijo de los Crumbley, Ethan, tenía 15 años cuando disparó a Justin y Hana, así como a Madisyn Baldwin, de 17 años, y Tate Myre, de 16. Otras siete personas resultaron heridas. Ethan Crumbley se declaró culpable de 24 cargos, incluido asesinato en primer grado, y fue sentenciado el año pasado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Todavía puede apelar esta decisión. Sus padres también podrían apelar.
En los juicios de ambos padres, los fiscales se centraron en parte en que no sacaron a su hijo de la escuela después de que hiciera un dibujo violento la mañana del tiroteo. Incluía una petición de ayuda por escrito.
También señalaron que Ethan tenía acceso a una pistola que había comprado el señor Crumbley. Y dijeron que la Sra. Crumbley no notó signos de que su hijo tuviera problemas de salud mental, y agregaron que lo había llevado a un campo de tiro pocos días antes del tiroteo.
Los abogados defensores de ambos padres dijeron que no podían haber predicho la violencia indescriptible que cometería su hijo.
La Sra. Crumbley creció en Clarkston, un suburbio de Detroit a unos 20 minutos de Oxford, dijo su abogado en una audiencia después del arresto de la pareja en 2021. Antes de su arresto, había trabajado como directora de marketing, dijo su abogado.
La experiencia profesional del Sr. Crumbley incluyó trabajo en un puñado de pequeñas empresas de software y tecnología.
La pareja vivió anteriormente en Florida pero regresó a Michigan hace varios años, dijeron sus abogados. Compraron su casa cerca del centro de Oxford en 2015.
Los juicios de Jennifer y James Crumbley se han convertido en un pararrayos para las cuestiones de responsabilidad parental en una era de violencia armada de alto perfil por parte de jóvenes. En los últimos meses, padres en otros estados se han declarado culpables de cargos de conducción imprudente o negligencia después de que sus hijos hirieran o mataran a otras personas con armas de fuego.
Pero los cargos de homicidio involuntario contra los Crumbley eran únicos, y los expertos legales dijeron que sus juicios podrían servir como modelo para otros fiscales que busquen responsabilizar a los padres en el futuro.
Ekow Yankah, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, dijo que el efecto del fallo del martes podría sentirse más allá del estado.
«Esto sentará un precedente, especialmente en Michigan y su jurisdicción local, pero los fiscales de todo el país lo verán como una forma nueva y viable de rendición de cuentas», dijo Yankah. “Creo que no debemos subestimar el poder de este caso como precedente, aun cuando reconocemos que los hechos fueron bastante extraordinarios. »
Para Matthew Schneider, ex fiscal federal en Michigan, lo que hace que este caso sea tan diferente de muchos otros es que la mayoría de las condenas penales están ligadas a las acciones del acusado, en lugar de tratarse «de la inacción y de la forma en que resulta la inacción de una persona». en una condena penal.
La sentencia tiene como objetivo “esencialmente dar ejemplo a los acusados”, dijo Schneider. «Este es un disparo de advertencia a todos los padres, a todas las personas que tienen armas en su casa, para que las mantengan bajo llave, si corren el riesgo de caer en manos de las personas equivocadas».