El presidente ruso Vladimir V. Putin ha trabajado durante décadas para ganar aliados en Occidente, utilizando sus agencias de espionaje para interferir en las elecciones y desplegando diplomáticos para establecer vínculos con políticos amigos del Kremlin.
El jueves, el mundo fue testigo de un nuevo capítulo prolijo en esos esfuerzos: la entrevista de dos horas de Putin, grabada en una sala dorada del Kremlin, con uno de los comentaristas conservadores más destacados y controvertidos de Estados Unidos.
En declaraciones a Tucker Carlson, ex presentador de Fox News, Putin pidió a Estados Unidos «llegar a un acuerdo» para ceder territorio ucraniano a Rusia y poner fin a la guerra. Intentó apelar directamente a los conservadores estadounidenses justo cuando los legisladores republicanos están bloqueando la ayuda a Ucrania en el Capitolio, haciéndose eco de los argumentos de políticos como el expresidente Donald J. Trump, que dicen que Estados Unidos tiene prioridades más urgentes que una guerra de mil días. kilómetros de distancia.
«¿No tienes nada mejor que hacer?» Putin respondió a la pregunta de Carlson sobre la posibilidad de que soldados estadounidenses luchen en Ucrania. “Hay problemas fronterizos, problemas migratorios, problemas de deuda nacional. »
Continuó: “¿No sería mejor negociar con Rusia?
Gran parte de la entrevista constituye una lección de historia familiar del Kremlin sobre el reclamo histórico de Rusia sobre tierras de Europa del Este, a partir del siglo IX, que Putin ha hecho poco por transmitir a oídos estadounidenses. Habló sobre inteligencia artificial, Genghis Khan y el Imperio Romano. También expuso sus espurias y trilladas justificaciones para invadir Ucrania, afirmando que el objetivo de Rusia era «poner fin a esta guerra» que, según él, Occidente está librando contra Rusia.
Pero Putin fue más directo que de costumbre acerca de cómo imaginaba que terminaría su invasión de Ucrania: no con una victoria militar, sino con un acuerdo con Occidente. Al final de la reunión, Putin le dijo a Carlson que había llegado el momento de discutir el fin de la guerra porque «aquellos en el poder en Occidente se han dado cuenta» de que Rusia no será derrotada en el campo de batalla.
“Si ese es el caso, si se ha tomado conciencia, deben pensar qué hacer a continuación. Estamos listos para este diálogo”, dijo Putin.
En respuesta a la pregunta de Carlson sobre si la OTAN podría aceptar el control ruso sobre partes de Ucrania, Putin dijo: «Que piensen en cómo hacerlo con dignidad». Hay opciones si hay testamento.
La versión original rusa de los comentarios de Putin no se publicó de inmediato, lo que obligó a los espectadores a confiar en la traducción doblada del programa de Carlson.
La entrevista, realizada el martes, fue la primera de Putin con un medio de comunicación occidental desde el inicio de su guerra a gran escala en Ucrania y la primera con un medio de comunicación estadounidense desde 2021. Si bien Putin concedía entrevistas regularmente a los principales medios estadounidenses En sus dos primeras décadas en el poder, su portavoz dijo que el Kremlin eligió a Carlson esta vez porque los principales medios de comunicación adoptaron «una posición exclusivamente unilateral» hacia Rusia.
Putin extendió una rama de olivo a Occidente, en lugar de recurrir a la ardiente retórica que empleó ante sus audiencias nacionales. Dada la oportunidad que tuvo Carlson de ampliar sus esfuerzos por presentar a Rusia como un defensor de los «valores tradicionales» contra lo que a menudo describe como un Occidente degenerado y en decadencia, el presidente ruso se mostró inusualmente comedido. «La sociedad occidental es más pragmática», afirmó. «El pueblo ruso piensa más en lo eterno y en los valores morales».
Añadió que «no hay nada malo» en el método occidental, señalando que ha dado lugar a «buenos éxitos en la producción, incluso en el campo científico». Esto se hace eco de la afirmación de Putin durante los últimos dos años de que su conflicto no es con Occidente en su conjunto, sino con una élite gobernante que busca preservar su hegemonía global.
La publicación de la entrevista el jueves sigue a días de gran anticipación en los medios de comunicación oficiales de Rusia, que documentaron cada paso de Carlson en Moscú, hasta las hamburguesas dobles con queso que supuestamente pidió en un viejo McDonald’s. La exageración mediática ha dejado al descubierto la continua aspiración del Kremlin de cortejar al público occidental, a pesar de las amenazas intermitentes de Putin de utilizar armas nucleares y del arresto por parte de Rusia el año pasado de un periodista estadounidense, Evan Gershkovich.
Putin abordó ambos temas en la entrevista, aparentemente buscando demostrar que Moscú y Washington pueden encontrar puntos en común. Le dijo a Carlson que Rusia no tenía ningún interés en atacar países en el flanco oriental de la OTAN, contrariamente a las advertencias de algunos funcionarios occidentales.
«No tenemos ningún interés en Polonia, Letonia ni en ningún otro lugar», dijo Putin. «Esto es simplemente una incitación a la amenaza».
Carlson presionó a Putin para que liberara a Gershkovich, el corresponsal del Wall Street Journal a quien Rusia arrestó el año pasado por cargos de espionaje que el Journal y el gobierno de Estados Unidos niegan con vehemencia. Putin dijo que “el diálogo continúa” sobre su destino, sugiriendo que el Kremlin estaba esperando una oferta favorable de Estados Unidos para liberarlo en un intercambio de prisioneros.
En general, la aparición de Putin subrayó su confianza táctica mientras sus adversarios enfrentan un momento de vulnerabilidad: Ucrania está luchando en el campo de batalla, la ayuda militar adicional está bloqueada en el Congreso estadounidense y los políticos pro-Kremlin están en ascenso en ambos lados del Atlántico. El principal de esos políticos es Trump, el candidato presidencial republicano a quien Carlson elogia con frecuencia pero sobre el que no preguntó en la entrevista.
Esta confluencia de circunstancias significa que la entrevista con Carlson se produce en un momento en que Putin siente su “mejor momento”, dijo Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia.
El objetivo actual de Putin, dijo Stanovaya, parece ser alcanzar un acuerdo de paz en Ucrania que consolidaría el control de Rusia sobre el territorio que ya ha capturado e instalar un gobierno amigo en Kiev, la capital de Ucrania. Pero para lograrlo, Putin parece creer que necesita que Estados Unidos presione a Ucrania para que negocie el fin de la guerra, en lugar de seguir resistiendo la invasión rusa.
«Él cree que ahora tiene una ventana de oportunidad», dijo.
De hecho, Putin predijo repetidamente en la entrevista, publicada primero en el sitio web de Carlson y luego transmitida por X, que la guerra terminaría mediante la diplomacia, pero que Estados Unidos primero debe dejar de enviar ayuda militar a Ucrania y convencer a los líderes ucranianos de que negociar.
«Deberían decirle a los actuales dirigentes ucranianos que se detengan y se sienten a la mesa de negociaciones», dijo Putin. Unos minutos más tarde añadió: “Esta interminable movilización en Ucrania, la histeria, los problemas internos, tarde o temprano conducirán a un acuerdo. »
Pero no era nada seguro que el mensaje llegara al público estadounidense. En cambio, muchos espectadores se sorprendieron por la extensión del monólogo de Putin sobre la historia de Rusia al comienzo de la entrevista: puntos de vista ya familiares tras años de hablar y escribir sobre el presidente. Putin ha tocado temas como el Gran Ducado de Lituania y la llegada del cristianismo a Europa del Este en un intento de justificar sus reclamos territoriales en Ucrania.
“No dijo nada nuevo”, dijo Nina L. Khrushcheva, profesora de asuntos internacionales en la New School de Nueva York y bisnieta del líder soviético Nikita S. Khrushchev. Los rusos están acostumbrados a sus clases de historia, continuó, pero los espectadores estadounidenses «deben volverse locos con toda esta verbosidad histórica».
Neil MacFarquhar Y Michael Grynbaum informes aportados.