La administración Biden proporcionará hasta 6.600 millones de dólares en subsidios a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el principal fabricante de los microchips más avanzados, en un esfuerzo por llevar a Estados Unidos algunas de las tecnologías de semiconductores más avanzadas.
Los fondos, que provienen de la Ley bipartidista CHIPS y Ciencia, ayudarán a apoyar la construcción del primer centro importante de TSMC en EE. UU., en Phoenix. La compañía ya se ha comprometido a construir dos fábricas en el sitio y utilizará parte de la subvención para construir una tercera fábrica en Phoenix, dijeron funcionarios estadounidenses el domingo. TSMC también aumentará sus inversiones totales en Estados Unidos a más de 65 mil millones de dólares, frente a 40 mil millones de dólares.
Llevar la fabricación de chips más sofisticada del mundo a Estados Unidos ha sido un objetivo importante de la administración Biden. TSMC anunció que ahora producirá chips de dos nanómetros en su centro, un importante paso adelante dado que Estados Unidos no produce actualmente ninguno de los semiconductores más avanzados.
Los funcionarios federales consideran que la inversión es vital para construir un suministro nacional confiable de semiconductores, los pequeños chips que alimentan todo, desde teléfonos y supercomputadoras hasta automóviles y aviones de combate. Aunque los semiconductores se inventaron en Estados Unidos, en las últimas décadas su producción se ha trasladado en gran medida al extranjero. Sólo alrededor del 10% de los chips del mundo se fabrican en Estados Unidos.
El premio es el segundo más importante otorgado por el gobierno federal como parte de un programa destinado a restablecer a Estados Unidos como líder en la fabricación de semiconductores. Se reveló semanas después de que el presidente Biden anunciara que Intel, otro importante fabricante de chips, recibiría 8.500 millones de dólares en subvenciones y hasta 11.000 millones de dólares en préstamos durante una gira por estados en disputa destinada a vender su agenda económica.
La Ley CHIPS, aprobada por los legisladores en 2022, otorgó al Departamento de Comercio $39 mil millones para distribuir en subvenciones para alentar a las empresas a construir y expandir fábricas de chips en todo Estados Unidos. El programa es un pilar importante de la agenda de política económica de Biden, centrado en fortalecer el sector manufacturero estadounidense.
La adjudicación de TSMC elevará el total de subvenciones anunciadas a más de 16 mil millones de dólares. Tres pequeñas empresas, GlobalFoundries, Microchip Technology y BAE Systems, recibieron los principales premios.
Además de las subvenciones, el gobierno federal proporcionará hasta 5 mil millones de dólares en préstamos a TSMC. También se espera que la compañía reclame créditos fiscales federales que podrían cubrir el 25 por ciento del costo de construcción y equipamiento de las fábricas con equipos de producción. Se reservarán alrededor de $50 millones en subvenciones para la capacitación y el desarrollo de la fuerza laboral de la compañía, dijeron funcionarios federales.
Gina Raimondo, secretaria de Comercio, dijo que la inversión ayudaría a Estados Unidos a comenzar a fabricar los semiconductores más avanzados utilizados en inteligencia artificial, teléfonos inteligentes y el hardware militar más sensible.
«Es una cuestión de seguridad nacional que no estemos fabricando los chips más sofisticados del mundo en Estados Unidos», dijo Raimondo el domingo. “Ahora, gracias a este anuncio, estos chips se fabricarán en Estados Unidos”.
A principios de este año, Raimondo dijo que nuevas inversiones en empresas de semiconductores permitirían a Estados Unidos producir alrededor del 20% de los chips lógicos más avanzados del mundo para finales de la década.
Se espera que la inversión de TSMC cree alrededor de 6.000 empleos directos en la fabricación y más de 20.000 empleos en la construcción, dijeron funcionarios federales. TSMC deberá cumplir ciertos hitos de construcción y producción antes de realizar los pagos.
La empresa ha dependido de la ayuda federal durante años. Las discusiones sobre una expansión parcialmente subsidiada en Estados Unidos comenzaron en 2019, durante la administración Trump, según funcionarios de la empresa. TSMC anunció por primera vez que construiría un Nuevas instalaciones en Phoenix en mayo de 2020.un proyecto que, según los funcionarios de la empresa, eventualmente requeriría subsidios gubernamentales para ayudar a cubrir los costos más altos de construcción y operación de plantas de chips en los Estados Unidos.
En diciembre de 2022, varios meses después de la aprobación de la Ley CHIPS, TSMC anunció que construiría una segunda fábrica en el sitio, aumentando su inversión total de 12 mil millones de dólares a 40 mil millones de dólares.
Pero desde que TSMC inició la construcción en 2021, varios obstáculos han retrasado el inicio de la producción. El verano pasado, TSMC retrasó la producción inicial en su primera fábrica hasta 2025 a partir de este año, diciendo que los trabajadores locales carecían de la experiencia para instalar algunos equipos sofisticados. En enero, la compañía dijo que la segunda planta no cumpliría su cronograma original de inicio de producción en 2026.
Se espera que la producción en la segunda planta comience en 2028, y la producción en la tercera planta comience a finales de la década, según funcionarios de la administración Biden.
La expansión de TSMC en Estados Unidos podría tener un impacto enorme en la cadena de suministro global de semiconductores, cuyas vulnerabilidades han quedado destacadas por la agobiante escasez de chips durante la pandemia.
TSMC, que fue pionera en la idea de fabricar chips por encargo para que otros los diseñen, opera enormes fábricas en Taiwán que producen la gran mayoría de los pequeños componentes que proporcionan potencia de procesamiento para computadoras, teléfonos, equipos de red, electrodomésticos y equipos militares. . La dependencia de Estados Unidos de las fábricas de la compañía, en una isla que China no reconoce como independiente y afirma que es parte de su territorio, ha preocupado durante mucho tiempo a los funcionarios estadounidenses.
Las nuevas generaciones de tecnologías de producción a menudo se describen en términos de nanómetros, o milmillonésimas de metro, una medida de las dimensiones clave de los circuitos microscópicos. En diciembre de 2022, TSMC anunció que produciría chips de tres nanómetros en su segunda fábrica en Arizona. Ahora también introducirá la próxima generación de tecnología, de dos nanómetros, en la segunda fábrica, dijeron funcionarios de la administración Biden.
Estos avances determinan cuántos transistores se pueden colocar en cada pequeña oblea de silicio, lo que permite a los chips realizar cálculos más rápido y almacenar más datos. Durante la última década, TSMC ha suplantado a Intel en el suministro de la tecnología de fabricación más sofisticada, produciendo componentes que Apple diseña para sus últimos teléfonos inteligentes y que Nvidia desarrolla para impulsar aplicaciones de inteligencia artificial como ChatGPT.
Aunque la incorporación prevista de tecnología de dos nanómetros representa un importante paso adelante, no significa necesariamente que las fábricas estadounidenses de TSMC ofrecerán las últimas tecnologías al mismo tiempo que sus fábricas en Taiwán. La compañía lleva a cabo investigaciones sobre nuevas tecnologías en la isla, y la adaptación de estos procesos para la fabricación de gran volumen generalmente se realiza primero en los edificios vecinos para acelerar la transición y reducir el tiempo de movimiento de los ingenieros.
Sigue siendo posible que Intel, que está trabajando para recuperar su liderazgo en tecnología de fabricación, ofrezca la tecnología de producción más avanzada de la industria para 2028 en las fábricas estadounidenses. La empresa lleva a cabo su investigación de tecnología de fabricación en Oregón.
Se espera que los funcionarios de la administración Biden otorguen más subvenciones en los próximos meses a otros importantes fabricantes de chips que han invertido en instalaciones nacionales nuevas o ampliadas en los últimos años, incluidos Micron Technology y Samsung.
