Edward Dwight finalmente va al espacio.
En las próximas semanas, si las condiciones lo permiten, se espera que Dwight forme parte de una tripulación de seis personas que se dirigirá al espacio para la última misión de Blue Origin, la compañía espacial fundada por Jeff Bezos. El séptimo vuelo humano de Blue Origin llevará una gran variedad de aventureros incluido un capitalista de riesgo, un empresario francés de cerveza artesanal, un contador jubilado a quien los médicos le dijeron que se estaba quedando ciega, y el Sr. Dwight, un capitán retirado de la Fuerza Aérea que fue elegido hace 60 años, pero luego descartado, para ser el primer negro. hombre en órbita alrededor de la Tierra.
Dwight se encontró en el programa de entrenamiento de astronautas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California a principios de la década de 1960, bajo el mando de Chuck Yeager. (En 1947, el general Yeager se convirtió en el primer piloto de pruebas en romper la barrera del sonido; murió en 2020). Dwight era un piloto de pruebas atractivo y carismático, un sueño de relaciones públicas para una administración que busca tomar la delantera en materia de derechos civiles. El presidente Kennedy lo apoyó, pero el general Yeager no quedó impresionado; de acuerdo a un historia bien contada, el general Yeager describió al Sr. Dwight como un piloto promedio que había sido incluido en la lista A por razones políticas. Dwight tenía una versión diferente y recordaba al general Yeager como un racista que quería que lo despidieran. Su altura (5 pies y 4 pulgadas) también era una desventaja, recordó Dwight.
Después del asesinato de Kennedy en 1963, Dwight no fue seleccionado para ir al espacio. El futuro astronauta dejó la Fuerza Aérea en 1966 y logró otros éxitos, incluido el de un restaurador y promotor inmobiliario en Colorado y, finalmente, como famoso escultor de figuras notables de la historia negra.
En conversaciones que duraron varios meses, Dwight habló con el New York Times sobre su próximo vuelo espacial. Las entrevistas han sido condensadas y editadas para mayor claridad.
¿Qué te parece ir al espacio?
Es la culminación de toda una vida de acontecimientos. Pensé que sería un gran final para una historia fascinante sobre todo lo que he pasado y mi reacción ante condiciones adversas.
Todo lo que he hecho ha sido una batalla cuesta arriba: unirme al ejército y convertirme en piloto de la Fuerza Aérea, ser elegido por el Presidente de los Estados Unidos para ser el primer astronauta negro y enfrentar todo tipo de obstáculos a lo largo de los años. estado en este programa. Pero estaba jugando bien, y por eso me decían: «Dios mío, este tipo está haciendo que sucedan cosas», y mi negritud y mi baja estatura no significaban nada.
Luego, después de dejar la Fuerza Aérea, vine a Colorado y me convertí en un gran hombre de negocios, y luego comencé una carrera en las artes cuando tenía 45 años. Toda mi vida la he dedicado a hacer las cosas. Este es el clímax.
¿Cuál es tu emoción dominante en este momento: la ira? ¿Que tuviste suerte? ¿O algo mas?
No estoy enojado y tengo mala suerte; Ninguna de estas cosas está en mi mente. Cuando estás enojado, tu cerebro deja de funcionar. Ni siquiera podía pensar en enojarme o decepcionarme por nada; Supongo que es mi estructura psicológica. Cuando me encontré con personas que podrían haberme causado un revés, me pregunté: ¿por qué se sintieron así?
A Chuck Yeager le enseñaron cuando era niño que los negros eran ignorantes y estúpidos y que no podían hacer nada. Él y yo hablamos de ello, así que no, no tenía ningún enojo hacia él. Las personas son producto de su pasado y yo no iba a hacer absolutamente nada para cambiar su actitud.
Lo único que podía hacer era demostrarle a Yeager que podía hacer cualquier cosa que se esperara de mí y trascenderlo. Bajo ninguna circunstancia podría echarme ni deshacerse de mí.
¿Por qué querría que te expulsaran?
Estábamos teniendo estas conversaciones, y este tipo sacaba una hoja de papel que llevaba consigo (un trozo de papel amarillo doblado y rayado que tenía todos estos nombres) y decía: «Capitán Dwight, tengo $100». y $50. chicos blancos en esta lista, y cada uno de esos chicos blancos está más calificado que tú para ser piloto de pruebas.
Y dije: “Entonces, ¿me estás diciendo que todos estos blancos son superiores? Cada calle de Edwards lleva el nombre de un piloto de pruebas muerto, y cada uno de estos tipos es blanco y está muerto. Tuvieron que haber cometido errores en algún momento para que una calle llevara su nombre. No vengas a decirme lo inteligentes, ingeniosos, brillantes y capaces que son los blancos en comparación con los negros.
Había 17 personas en mi clase y terminé séptimo. Tuve que recordárselo.
Te has encontrado con muchos obstáculos para acceder al espacio.
Los poderosos no iban a ceder la última frontera a un negro o a una mujer.
Así que ahora un tipo que no pudo volar al espacio cuando se suponía que debía hacerlo, tendrá 90 años, al final de su carrera. Algunos ven esto como una forma de justicia. Pero yo no pienso de esa manera. Parece demasiado tarde para que se haga justicia. Mi filosofía es que todo tiene un tiempo y un lugar. Este es un fenómeno natural que debería haber ocurrido en algún momento.
¿Qué crees que verás cuando llegues allí?
Durante mis días de prueba de vuelo, subí lo suficientemente alto como para ver la curvatura de la Tierra, la Tierra entera, para ver la Tierra como una gran bola. Pero tengo curiosidad. Nos acostamos en la cápsula y tienes esta gran ventana panorámica. Definitivamente voy a poner esto en mi archivo.
¿Quieres agregar algo?
Estados Unidos es el faro del mundo. Cualquiera que planee postularse para un cargo nacional debe completar al menos tres órbitas alrededor de la Tierra como requisito previo. Deberían considerar lo precioso, sagrado y frágil que es.
