Desde la pequeña oficina que sirve de quesería, Frédérique Giovanni tiene una vista panorámica del valle, de sus bosques, de sus casas aisladas que jalonan las laderas y, sobre todo, de sus vastas praderas. “Cuando cortas el césped, delante de ti, tienes a todos cortando el césped también. Los ves en la carretera arrastrando remolques de paja y no te sientes solo en absoluto. Sobre una cultura, aquí, que es muy campesina”, «, dice este agricultor de 56 años, cuya explotación, una cría ecológica de setenta cabras lecheras, está instalada desde 1972 en el pueblo de Lapoutroie (Alto Rin), a 850 metros de altitud.
En este valle de media montaña de los Vosgos alsacianos, cinco pueblos y decenas de aldeas, a unos veinte kilómetros de Colmar, abundan los agricultores, en su mayoría criadores de vacas lecheras. “Hay setenta granjas en cuatro pueblos. Es algo muy especial aquí. Mucha gente tiene un hermano, un padre, un vecino que es agricultor, y entonces entienden este mundo”.explica Frédérique Giovanni, elegida miembro de la Cámara de Agricultura del Alto Rin.
Una de las razones de esta “superpoblación” campesina se encuentra en el impulso de los años 1960, Jean Mathieu, técnico de la Cámara de Agricultura y hombre influyente en el cantón. entonces modernizar las granjas y asfaltar los caminos hasta los graneros. Objetivo: traer el camión Lactalis para recoger la leche, en un momento en el que “El queso de granjero no funcionó, fue un poco idiota”, dice riendo Simon Basler, 36 años, asociado con Emilie Simon, 39 años, en la granja Pierrevelcin-Basler. La otra explicación reside en la construcción, a lo largo de décadas, de un ecosistema virtuoso, que incluye consumidores apegados a los productos locales de calidad.
“Este territorio es una oportunidad”
Hoy en día, el camión Lactalis sigue pasando, pero ha dejado de llegar allí donde las cantidades eran demasiado escasas, demasiado aleatorias, donde era necesario encadenar en invierno o viajar los domingos. No es lo suficientemente rentable. «No éramos muy buenos clientes» confirma Gaël Marchal, 27 años, al frente de la granja Champ-de-la-Croix, con sus veinte vacas lecheras. Los Marchal, reconvertidos a la agricultura biológica en 1994, dedicaron la mayor parte de su leche a la elaboración de barkass, el tomme de montaña local, destinado a la venta directa. Gaël Marchal, como la inmensa mayoría de los criadores del valle, siguió el mismo camino que sus padres. Fue necesario, ya que Lactalis dejó de venir a recoger leche en “2014 o 2015”. Sus productos se venden en el Cellier des montagne, una tienda de productores de Lapoutroie, donde los agricultores se turnan para respetar la permanencia.
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