William Li –Li Bin en chino– sabe contar historias. El fundador de la marca de automóviles Nio se siente como en casa en Pekín en 2012, cuando su esposa esperaba su primer hijo. Una mañana apenas podía distinguir el edificio de enfrente, ahogado por la contaminación del aire. Cuando Tesla acaba de lanzar su primer modelo para el mercado masivo, el Model S., se le ocurrió la idea de fabricar también automóviles eléctricos de cero emisiones. Creó Nio en noviembre de 2014 y en 2016 lanzó su primer modelo en Londres. Dos años más tarde, comenzó la producción en masa de dos «vatios» más.
Hoy en día, Nio dispone de una gama completa de vehículos premium que se venden por entre 300.000 y 500.000 yuanes (entre 38.000 y 64.000 euros, un 25% más en Europa). En la parte trasera de cada uno de sus imponentes modelos, reconocibles por su diseño angular, está escrito el santo y seña de la casa: “Se acerca el cielo azul” (el cielo será azul).
En 2024, ya no es él quien lleva esto. storytelling, esta comunicación narrativa tan querida por Silicon Valley. Sus empleados lo hacen por él. Diez años después de su creación, a pesar de sus cuantiosas pérdidas, la compañía se ha convertido en uno de los pesos pesados del sector eléctrico en China. Y un símbolo de estos neofabricantes chinos de vehículos a batería, impulsados por fondos públicos, dispuestos a innovar en todos los sentidos, a gastar generosamente para hacerse un lugar en la escena automovilística mundial.
Sistema de cambio de batería
En el Salón del Automóvil de Beijing en abril, Nicolas Vincelot, quien se convirtió en director de Francia después de varios años en la sede de Shanghai, se mostró entusiasmado. “No somos una empresa estatal. Somos una empresa privada, con fuertes valores: visión, acción, atención a los demás y honestidad”explica en el stand de la marca, situado delante de una estación de cambio de baterías. Esta tecnología es la gran fortaleza y singularidad de Nio. Esto es también lo que atrae a los visitantes. Una estación almacena y recarga veintitrés baterías. El coche entra en modo autónomo, un brazo articulado agarra su batería vacía y la sustituye por otra. Tiempo de operación: tres minutos. Menos que suficiente para repostar combustible.
Este sistema de intercambio de baterías, único por el momento, presenta otra ventaja, potencialmente aún más atractiva. En la primera Casa Nio, situada en la avenida Chang’an, el equivalente pekinés de los Campos Elíseos, donde recibe a los concesionarios franceses, Nicolas Vincelot expone una batería semisólida, del fabricante chino WeLion, superpotente (150 kilovatios-hora). . “O 1.000 kilómetros de autonomía según los estándares de cálculo chinos”explica. Su particularidad es estar a la altura de otras baterías Nio. “Por lo tanto, puedes comprar un modelo con batería pequeña para un viaje diario y cambiarlo por uno más potente para un viaje largo”.explica el gerente. Según él, esto va en la dirección de un consumo más virtuoso, aunque la mayoría de los modelos son SUV imponentes.
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