Cierra los ojos e imagina a un excursionista estereotipado. ¿Le vienen a la mente las palabras “robusto” y “Ford robusto”? ¿Llevan pantalones cortos de color caqui? ¿Les cuelga de la boca un tubo conectado a un CamelBak?
Lo que sea que hayas imaginado, este excursionista probablemente esté usando la aplicación. Todos los senderos. De hecho, casi todo el mundo lo es. Incluso personas que no saben qué es un CamelBak o no tienen idea de lo que significa el término «ida y vuelta». En el mundo de AllTrails, un excursionista, sea cual sea su nivel, sigue siendo un excursionista.
Muchos de ellos encuentran la aplicación de la misma manera.
«Solo a través de Google, Cómo empezar a caminar, AllTrails aparecería mucho», dijo la copropietaria Jessica Wood. Crema inglesa, una heladería en Kansas City, Missouri. «Es una aplicación gratuita, así que dijimos: ‘La descargaremos y veremos qué pasa’. » Nunca lo borramos.
Por supuesto, esto es intencional. Lo que comenzó en 2010 como una idea respaldada por un acelerador de semillas (en Silicon Valley se habla de un programa de incubación) rápidamente se convirtió en un gigante que se tragó a muchos de sus competidores. Tres años después, AllTrails había aumentó casi 4,5 millones de dólares en financiación. En 2018, las recaudaciones de fondos anteriores fueron eclipse cuando la empresa recaudó 75 millones de dólares.
Sin embargo, como tantas empresas a prueba de pandemias, la aplicación, que contiene detalles de cientos de miles de rutas de senderismo en todo el mundo, realmente ha visto surgir su estrella a raíz de Covid.
“Incluso antes de la pandemia, todavía veíamos tasas de crecimiento muy altas”, dijo Ron Schneidermann, quien asumió el cargo de director ejecutivo de AllTrails en 2019 (el fundador de la compañía, Russell Cook, se fue en 2018). “Pero en 2020, de repente experimentó un crecimiento de tres dígitos durante el bloqueo. No habia nada mas que hacer.
Wood, que se describe a sí misma como «una excursionista nueva sin experiencia», usó AllTrails «casi todos los días» durante el verano de 2022 mientras ella y su esposo Alex esperaban que terminara el negocio que les provocaba dolores de cabeza.
«Realmente sentí como si un excursionista profesional nos estuviera diciendo cómo caminar», dijo, refiriéndose a las reseñas de senderos actualizadas con frecuencia que otros usuarios dejan con detalles sobre el estado de un sendero o si es un lugar seguro para traer animales. o niños. .
«Yo diría que mi rasgo tóxico es que soy una ávida lectora de reseñas», dijo Eva Jee, escritora gastronómica y profesional de restaurantes en Denver. “Si estoy planeando una gran caminata, especialmente si pasaremos la noche en un área que no conozco o en un sendero que nunca antes había recorrido, me desplazaré hacia abajo y leeré los informes de caminatas de la reciente semanas.
Jee, de 41 años, dice que a menudo utilizará estas evaluaciones para determinar qué zapatos usar, si un sendero tiene suficiente sombra como para prescindir de un sombrero y qué época del año es mejor para ver los álamos cambiar de color o disfrutar de las flores silvestres.
«Se puede obtener mucha información», dijo.
Gabby Rumney, coordinadora de proyectos de 28 años de la Fundación de la Asociación Nacional de Comerciantes en Filadelfia, dijo que recurrió a la aplicación antes y después de recorrer el sendero de los Apalaches de 2193,1 millas en 2021. («Ese 0,1 realmente importa», añadió. )
«Fue una buena introducción para comprender los senderos, leer mapas y comprender las diferencias del terreno», dijo la Sra. Rumney.
Y aunque ella prefiera la aplicación Lejos Para caminatas más difíciles como Appalachian Trail o Pacific Crest Trail, dijo que AllTrails es mucho más accesible para una gama más amplia de excursionistas.
«Creo que en el senderismo a menudo existe esta connotación de que ‘Oh, tienes que estar en buena forma física y tener todo este equipo costoso'», dijo la Sra. Rumney. “En parte esto es cierto porque facilita las cosas. Pero al mismo tiempo caminamos y, a menos que tengas una discapacidad, debería ser accesible para todos.
En la sede de AllTrails en San Francisco, la palabra “accesibilidad” aparece con frecuencia. «Mucha gente venía a nosotros o estaba interesada en las actividades al aire libre, pero no se consideraban entusiastas de las actividades al aire libre», dijo Carly Smith, quien se unió a la empresa en 2021 como directora de marketing.
La Sra. Smith llegó después de dos hitos importantes en AllTrails: en enero de 2021, la compañía alcanzó 1 millón de suscripciones pagas a AllTrails+, que permite a los usuarios descargar mapas para acceder sin conexión, entre otras funciones. (Los mapas de senderos y los aspectos básicos de la función de búsqueda de la aplicación siguen siendo completamente gratuitos). Y en noviembre de ese año, AllTrails anunció que había obtenido $150 millones en financiación adicional.
Bajo la supervisión de la Sra. Smith, AllTrails se ha vuelto más elegante y más orientado al estilo de vida. Donde alguna vez a los excursionistas se les ofreció la oportunidad de “encuentra tu próximo sendero favorito», ahora se les invita a “encontrar su exterior”. Dentro de la aplicación, los usuarios pueden ver sus estadísticas del año y realizar un seguimiento de cuánto tiempo les llevó completar una caminata utilizando una interfaz que no es tan diferente de las aplicaciones de fitness como Peloton o Strava.
Ahora rediseñado para atraer tanto a tu primo de la Generación Z como a tu tío más crujiente y amante de las actividades al aire libre, AllTrails ha sido nombrado Apple 2023. aplicación del año por nutrir “a la comunidad a través de guías de senderos integrales y exploración al aire libre para todos”.
«En el desarrollo de software no hay muchas entregas de premios», afirma Schneidermann. «Esto parece nuestro Premio Pulitzer».
Y como cualquier empresa del siglo XXI, AllTrails ha redoblado sus esfuerzos para ampliar su red de embajadores de marca e influencers. Durante el Mes de la Historia Afroamericana, por ejemplo, la empresa dio a conocer una colaboración de ropa y accesorios con tres artistas negros en apoyo de la asociación Aventuras de las tribus Vibe. En marzo, AllTrails productos destacados de seis marcas lideradas por mujeres.
Evelynn Escobar, fundadora de la asociación sin fines de lucro Clerc de senderismo, dijo que recientemente había estado en contacto con AllTrails sobre una posible asociación. Aunque no le da crédito a AllTrails por presentarle los placeres del senderismo (ese honor pertenece a una tía que la llevó a caminar por Los Ángeles y sus alrededores cuando era niña), la aplicación está «en el corazón de mi estilo de vida al aire libre», dijo. . «Construyo mis caminatas a partir de lo que encuentro allí».
Como resultado, la Sra. Escobar proporcionó a cada miembro de la clase inaugural de guías de senderismo de Hike Clerb una suscripción a AllTrails+, para que puedan planificar mejor sus caminatas, que están dirigidas principalmente a «mujeres negras, morenas e indígenas, así como a personas de un género amplio.
“El aire libre sigue siendo un espacio muy homogéneo”, dijo Escobar, citando sus primeros viajes al Parque Nacional Zion y al Gran Cañón. “Me di cuenta de que en estos centros de recreación al aire libre siempre hay solo gente blanca”.
Pero si AllTrails tiene éxito, el sistema de parques nacionales pronto podría llenarse con una base de usuarios más joven y diversa. En marzo, la empresa reveló su Programa de Tierras Públicas, una asociación con administradores de tierras en 270 parques en los Estados Unidos que les permite acceder a datos en tiempo real sobre la actividad de los senderos y también enviar alertas en tiempo real sobre el estado de los senderos a los usuarios de AllTrails. La participación en el programa es gratuita.
Según AllTrails, una prueba piloto realizada en 2023 con el Parque Nacional Olympic en Washington resultó en una disminución del 66% en los incidentes de búsqueda y rescate en dos de los senderos más populares del parque y una disminución del 62% en operaciones de este tipo en todos los senderos del parque en comparación con el anterior. . año.
Conectar a los guardaparques directamente con los usuarios también podría ayudar a evitar la prensa negativa, como un incidente el otoño pasado cuando SFGate reportado que AllTrails estaba dando a los usuarios indicaciones para llegar a una peligrosa atracción turística en la isla hawaiana de Kauai que lleva más de un mes cerrada. En respuesta, la compañía alentó a los usuarios a «ayudarnos a mantener información precisa y actualizada sobre los senderos sugiriendo cambios o dejando reseñas».
AllTrails confía en los usuarios no sólo para realizar ediciones y advertencias, sino también para recibir consejos sobre cómo agregar rutas. El equipo de integridad de datos de la empresa realiza una investigación y luego aprueba o rechaza la sugerencia. «Primero vamos a llevar esto a través de toda una capa de aprendizaje automático, visión por computadora, validación, y luego todo pasará por todo un nivel de curación en la que el ser humano primero», dijo Schneidermann, aunque admitió de buena gana que el exterior es , por su naturaleza, sujetos a cambios.
«Una vez que un sendero se activa en nuestro sitio, no significa que sea estático, pero lo será para siempre», añadió.
Al igual que los propios senderos, los hábitos de senderismo pueden cambiar con el tiempo. Algunos piensan que esto significa eventualmente alejarse de AllTrails y aventurarse por su cuenta.
«Si estuviera en el lugar de alguien cuyas experiencias de senderismo para principiantes fueron a través de AllTrails, diría que vale la pena intentar detenerse», dijo Ryan Tripp, un estudiante de ingeniería ambiental de 21 años en Dartmouth College que creció haciendo senderismo. . cerca de su casa en Oakland, California, y ha dirigido sus propias caminatas.
«No diría necesariamente que apagues tu teléfono, apagues todo y te vayas al bosque», continuó, «pero creo que un abandono gradual tiene el potencial de ser realmente gratificante y exponer a las personas a lo que creo que son los beneficios de estar al aire libre”, como sentimientos de autosuficiencia e independencia.
«La tecnología seguirá filtrándose hacia afuera», dijo Tripp, citando la debates en curso sobre si se debe ampliar el servicio y la infraestructura de telefonía móvil en los parques nacionales.
Pero Schneidermann insiste en que AllTrails está estrictamente en el lado exterior, incluso si los usuarios miran sus teléfonos en lugar de las señales de los senderos deterioradas por el clima. Ya no considera que otras aplicaciones de senderismo sean su competencia y, en cambio, se centra en ser una alternativa a empresas de tecnología como Facebook y TikTok.
«Hay algunas empresas increíblemente fuertes y bien fortalecidas que reclutan a algunas de las mejores mentes, ya sabes, diseñadas para mantener a la gente detrás de la pantalla, adentro todo el día», dijo. «Y obviamente, somos el anti-Metaverso».
