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Durante décadas, políticos ambiciosos, con la vista puesta en una futura campaña presidencial, han peregrinado a Iowa y New Hampshire, visitando casualmente ferias locales y cenas de recaudación de fondos como si se hubieran encontrado por casualidad en la región.
Cuando el presidente Biden presionó a los demócratas para que colocaran a Carolina del Sur en el primer lugar de su calendario de primarias presidenciales, la geografía de los activistas políticos del partido cambió. Ahora se esfuerzan por conseguir apoyo no en las regiones del norte de mayoría blanca, sino en un estado del sur con una base de votantes de mayoría negra en las primarias que representa mejor al Partido Demócrata moderno.
Entonces, cuando la vicepresidenta Kamala Harris llegó a Orangeburg, Carolina del Sur, el viernes para su novena visita a Carolina del Sur desde que asumió el cargo, llegó como una persona conocida. Mientras ella y Biden se postulan para una nueva nominación sin oponentes serios, se espera que las relaciones que ella ha desarrollado en el estado desempeñen un papel para asegurar su boleto a un cómodo triunfo el sábado en las primeras elecciones primarias reconocidas por el partido.
El viaje de Harris, junto con su gira universitaria el año pasado y una gira en curso para defender el derecho al aborto y promover la agenda demócrata, también sirvió para dos objetivos más amplios: trabajar para reforzar las vulnerabilidades persistentes de Biden entre los votantes negros y los votantes jóvenes, y mantener a la primera mujer y a la primera mujer de color en ocupar el cargo de vicepresidenta al frente para las próximas elecciones presidenciales en 2028.
Es posible que el demócrata más influyente de Carolina del Sur ya esté del lado de Harris como futura candidata a la Casa Blanca.
“Dejé muy claro hace meses que la apoyaba”, dijo el representante James E. Clyburn, cuyo apoyo a Biden en 2020 antes de las elecciones primarias de su estado ayudó a rejuvenecer la campaña en dificultades del exvicepresidente y a traerlo. a la inauguración. «Es por eso que necesitamos reelegir el boleto». Luego se habla de viabilidad después de eso.
Harris, quien terminó su campaña presidencial de 2020 meses antes de las primarias de Carolina del Sur, buscó profundizar sus vínculos aquí.
«Existe un lenguaje tácito entre el vicepresidente y las mujeres afroamericanas en este estado», dijo Trav Robertson, ex presidente del Partido Demócrata de Carolina del Sur. «Ella no necesita entrar a una habitación y decir cosas, porque ya saben que tienen una experiencia compartida».
Harris formó parte de un desfile de sustitutos de la campaña de Biden que viajaron a Carolina del Sur para postularse para presidente en unas primarias cuyo resultado es poco cuestionable. Los competidores de Biden son el representante Dean Phillips de Minnesota, que es poco conocido y no ha gastado nada en anuncios de televisión en el estado, y la autora de autoayuda Marianne Williamson, que ha atraído un apoyo mínimo en las primarias de New Hampshire, incluso sin Biden. . votación.
Nadie ha energizado a más votantes en Carolina del Sur que Harris, quien se está posicionando como la sucesora natural de Biden pero tiende a no estar en la cima de las listas de deseos demócratas para los candidatos presidenciales en 2028. El viernes en Orangeburg, Carolina del Sur, se reunió con un grupo de pastores locales, algunos de los cuales ha tenido relaciones durante años; mostraba una fila de fotografías que incluían a partidarios de su campaña de 2020; y habló en un mitin final antes de las primarias.
Sus conexiones locales eran claras. Jaime Harrison, nativo de Orangeburg y presidente del Comité Nacional Demócrata, la llamó “nuestra MVP”. El señor Clyburn, desde el escenario, la llamó cariñosamente “mi niña”.
“En 2020, fue Carolina del Sur la que nos puso al presidente Joe Biden y a mí en el camino hacia la Casa Blanca”, dijo a la multitud. “Es gracias a este trabajo que Joe Biden es presidente de Estados Unidos y yo soy la primera mujer y la primera mujer negra en ser vicepresidenta de Estados Unidos. »
La campaña de Biden contrató a un equipo local de cuatro personas y alentó las visitas de políticos que lo apoyaban, desde los más conocidos (el gobernador Gavin Newsom de California) hasta los más conocidos (Mitch Landrieu, ex alcalde de Nueva Orleans) y más. lo poco conocido. (Vicegobernador Austin Davis de Pensilvania).
Davis pasó el miércoles recogiendo a Biden en seis paradas en Carolina del Sur. Davis, que tiene sólo 34 años y es negro, ha donado su tiempo a la campaña para lanzar su mensaje a los jóvenes negros, una audiencia que, según las encuestas, se muestra escéptica a la hora de apoyar al presidente.
Davis reconoció en una entrevista que era una cara nueva en Carolina del Sur.
«Al final de mi discurso, tenía muchos fans», dijo. “Creo que dijeron: ‘Oh, nos alegra que estés aquí’. No teníamos idea de quién era usted, pero nos alegra que estuviera aquí.
Algunos sustitutos intentaron motivar a los votantes demócratas advirtiéndoles que los republicanos representaban una amenaza para ellos. En declaraciones a votantes negros en Ridgeland, Carolina del Sur, el martes, Landrieu aludió a la “retórica” de derecha que a veces incluye mensajes racistas.
“Si vienes del sur, oyes a estos perros silbar como un tren que avanza por las vías”, dijo. “Algunas personas dicen que quieren que Estados Unidos vuelva a ser grande. Tengo una noticia para todos ustedes: Estados Unidos ya es grandioso. »
“Siempre lo ha sido”, respondió una mujer entre la multitud.
Los esfuerzos para reforzar las perspectivas políticas de Harris van más allá de sus esfuerzos por congraciarse con los votantes que probablemente tendrán una influencia enorme sobre la elección del candidato demócrata de 2028.
El gigante demócrata de recaudación de fondos Emily’s List, que trabaja para elegir a mujeres que apoyan el derecho al aborto, dijo que gastaría decenas de millones de dólares para defender y promover a la Sra. Harris este año.
El grupo ve su éxito como una expansión clave de su misión de elevar a más mujeres demócratas a cargos públicos. A la organización se unirán otros grupos, incluido el Centro Nacional de Derecho de la Mujer, que se están preparando para actuar como guardianes de la campaña, listos para denunciar ataques sexistas y racistas contra la Sra. Harris.
Una encuesta realizada por Emily’s List el año pasado encontró que Harris tenía altas calificaciones entre elementos clave de la coalición demócrata, incluidas mujeres negras, votantes jóvenes y graduados universitarios. Sin embargo, para muchos siguió siendo relativamente desconocida.
Según la encuesta del grupo, alrededor de un tercio de los votantes demócratas e independientes no conocían su historia personal, sus antecedentes como fiscal general y senadora junior de California, ni lo que hizo como vicepresidenta.
La senadora Laphonza Butler de California, quien encabezó la candidatura de Emily antes de que Newsom la nominara para ocupar el puesto que quedó vacante tras la muerte de la senadora Dianne Feinstein el año pasado, dijo que la naturaleza de las frenéticas elecciones generales de 2020, dominadas por la pandemia, le había ofrecido a la Sra. Harris limitó las oportunidades de conectarse con los votantes a nivel nacional.
“Todavía tiene que presentarse al país”, dijo Butler. «La gente simplemente no la conoce porque no ha tenido la oportunidad de contar su historia».
Pero en el futuro inmediato, Harris y el equipo de Biden se concentran en asegurar un gran margen de victoria en Carolina del Sur.
Los demócratas locales instaron a sus seguidores, que son libres de elegir por qué partido votar, a votar por la carrera demócrata y no esperar a la segunda vuelta republicana a finales de este mes. Algunos pueden estar considerando apoyar estratégicamente a Nikki Haley, exgobernadora de Carolina del Sur, en su larga batalla contra el expresidente Donald J. Trump.
Clay Middleton, un veterano demócrata y asesor principal del equipo de Biden en el estado, dijo que la campaña no le había comunicado su objetivo de participación electoral.
Dijo que la estrategia de campaña de enviar sustitutos como Newsom y Landrieu a pueblos rurales aislados era un esfuerzo por aumentar la participación en condados que a menudo obtienen malos resultados en las elecciones estatales.
«Estos condados rara vez tienen sustitutos de alto nivel», dijo Middleton. «Estas madres sustitutas pasaron tiempo allí, conectándose con la gente».
Aunque la campaña de Biden evitó cuidadosamente hacer predicciones sobre la participación electoral el sábado, Clyburn fijó el viernes el punto de referencia para el éxito entre 150.000 y 200.000 votos, de los cuales el presidente obtuvo entre el 70 y el 75 por ciento.
«Para mí, el 70 por ciento sería un éxito», dijo en una entrevista.
En 2016, cuando Hillary Clinton derrotó al senador Bernie Sanders de Vermont, votaron poco más de 371.000 personas. En 2020, sin unas primarias republicanas competitivas pero con 12 demócratas compitiendo en una carrera aún por ganar, votaron unas 537.000 personas. Carolina del Sur no celebró elecciones primarias en 2012, cuando el presidente Barack Obama buscó la reelección y ningún demócrata se presentó en su contra en el estado.
JA Moore, un representante estatal demócrata de Carolina del Sur que estuvo entre los primeros funcionarios estatales en apoyar la campaña presidencial de Harris en 2020, dijo que sus frecuentes visitas como vicepresidenta sirvieron como un “campo de pruebas” para construir relaciones con ciertas partes del partido. la base del partido (votantes negros, jóvenes y mujeres) que desempeñaron un papel fundamental en la victoria de la coalición de Biden en las elecciones generales de 2020.
“Ella construyó relaciones reales y conectadas aquí, particularmente con la comunidad negra, pero también con mujeres y jóvenes”, dijo Moore. «El solo hecho de que ella aparezca en ciertos lugares ayuda mucho».
Lisa Lerer informes aportados.
