Se espera que la gobernadora Kathy Hochul de Nueva York anuncie el lunes un plan de inversión de mil millones de dólares para ampliar las operaciones de investigación de chips en Albany, Nueva York, ya que el estado aspira a seguir siendo un centro mundial de semiconductores.
Se espera que el plan cree 700 nuevos puestos de trabajo permanentes y retenga miles más, e incluye la compra de una nueva versión de una de las máquinas de fabricación más caras y sofisticadas del mundo, así como la construcción de un nuevo edificio para albergarla.
Se espera que la iniciativa atraiga 9.000 millones de dólares en inversiones adicionales de empresas relacionadas con chips, según funcionarios estatales. Esperan que aumente las posibilidades de que Nueva York sea seleccionada para albergar un nuevo centro nacional de tecnología de semiconductores, una pieza central planificada de la parte de investigación del dinero federal que el Congreso asignó en 2022 en virtud de la Ley CHIPS.
«Esperamos que este nivel de inversión atraiga más inversiones bajo la Ley CHIPS de EE. UU. para hacerlo aún más significativo», dijo Mukesh Khare, vicepresidente de IBM y gerente general de sus operaciones de semiconductores.
Además de IBM, que lleva mucho tiempo investigando chips en Albany, las empresas que participan en el proyecto incluyen Micron Technology, Applied Materials y Tokyo Electron.
El foco principal de este esfuerzo es el Albany Nanotech Complex, un grupo de edificios de investigación afiliados a la Universidad Estatal de Nueva York en Albany. El estado planea gastar alrededor de $500 millones para construir una nueva sala limpia de 50,000 pies cuadrados.
Se necesita un edificio diferente para dar cabida al próximo gran avance en una tecnología llamada litografía, que proyecta patrones de circuitos en obleas de silicio para fabricar chips. Los avances en estos equipos son necesarios para crear transistores y otros circuitos más pequeños para aumentar la potencia de las computadoras y otros dispositivos.
Los chips más sofisticados de la actualidad se fabrican utilizando una tecnología llamada litografía ultravioleta extrema o EUV. La empresa holandesa ASML es el proveedor dominante de las máquinas, cuya venta a China ha sido bloqueada por las autoridades estadounidenses y holandesas como parte de un esfuerzo por limitar el progreso de ese país en la fabricación de chips.
Albany Nanotech tiene prototipos de herramientas EUV y actualmente está operando una versión comercial. Según el nuevo plan, Nueva York invertirá 500 millones de dólares para comprar un sistema EUV de próxima generación, conocido como “High NA”, por apertura numérica, que permitirá al centro desarrollar chips mucho más avanzados.
Además de los puestos de trabajo permanentes en investigación, los funcionarios estatales estimaron que el proyecto de Albany generaría entre 500 y 600 puestos de trabajo temporales en la construcción durante unos dos años.
Albany NanoTech no será el primero en utilizar la herramienta High NA. Intel encargó el primer sistema a ASML, que se espera que comience a instalarlo a principios de 2024. Se espera que una máquina comparable llegue a Albany a finales de 2025, dijo Khare.
El esfuerzo es inusual en varios sentidos, incluso porque la nueva máquina será de propiedad pública y será operada como un recurso público para ayudar a la industria de semiconductores de EE. UU. en su conjunto, añadió.
Los estados del noreste de Estados Unidos parecen destinados a desempeñar un papel importante en la evolución de la industria de los chips. Los funcionarios del Departamento de Comercio de Estados Unidos también dijeron el lunes que BAE Systems, con sede en New Hampshire, recibiría la primera subvención en virtud de la parte de fabricación de la Ley CHIPS.
Micron, una empresa de Boise, Idaho, que es el único fabricante estadounidense de chips utilizados para almacenar datos, también anunció que gastaría hasta 100 mil millones de dólares durante una década o más para desarrollar un nuevo sitio de fabricación cerca de Syracuse, Nueva York.
