Alexandra McDaniel, de 29 años, creció en Scottsdale, el próspero suburbio al norte de Phoenix. Cuando ella y su prometido, Cameron Smith, de 32 años, comenzaron a buscar un lugar para vivir a principios de este año, ella esperaba vivir cerca de sus padres y cerca de su trabajo en una tienda de moda. El señor Smith tenía la intención de encontrar un lugar donde la señora McDaniel pudiera pasear sola a su perro de forma segura por la noche.
El señor Smith es analista de datos en Amazon. Juntos, él y la Sra. McDaniel ganan alrededor de 200.000 dólares al año. Pensaron que podían permitirse pagar hasta 550.000 dólares por una casa, aunque aspiraban a un precio más bajo.
Pero una mañana reciente, mientras estaban sentados en una sala de conferencias, su agente de bienes raíces, Curt Johnson, proyectó un mapa en una pantalla, lo que los obligó a reducir sus expectativas.
Había buscado casas con piscinas pequeñas y al menos tres dormitorios, con precios entre 475.000 y 575.000 dólares. Scottsdale no tuvo anuncios. La media docena de propiedades que encontró estaban esparcidas a unas 15 millas de distancia y al otro lado de una carretera.
«Es un área de bajos ingresos», dijo Johnson, y agregó que tenía «una tasa de criminalidad más alta».
Sacó a la pareja a ver. Las dos primeras casas tenían pequeños patios inadecuados para su perro. La tercera ubicación tenía un patio enorme y una cocina abierta, pero el precio de venta era de 599.000 dólares. El precio del siguiente era similar y la zona parecía en mal estado. La última casa estaba dentro de su presupuesto, pero al lado de un complejo de apartamentos cuyos balcones daban al patio.
Al regresar a Scottsdale, les costó entender su situación.
«Tenemos excelentes trabajos», dijo la Sra. McDaniel. «Estamos haciendo exactamente lo que nos dicen que hagamos y no está funcionando».
