“Courtesy of the Red, White and Blue” recuerda otro de los mayores éxitos políticos conservadores de la música country: el éxito de Merle Haggard de 1969 “Okie From Muskogee”, que apuntaba a las protestas contra la guerra lideradas por estudiantes y fue escrito con la voz de un cansado americano rural. (“No fumamos marihuana en Muskogee / No viajamos con LSD”). En cierto modo, Keith se inspiró en Haggard. Ambos ex trabajadores de campos petroleros compartían auténtica buena fe de clase trabajadora y barítonos expresivos, pero practicaban una política personal que podía parecer confusa. Keith había irrumpido en la escena de la música country con su primer soltera«Should’ve Been a Cowboy», un tema alegre y nostálgico que se convirtió en la canción más reproducida en la radio country en la década de 1990. Al principio de su carrera, Haggard era más bien un cantante triste, interpretando canciones sobre períodos en prisión, consumo excesivo de alcohol y angustia.
A lo largo de los años, Haggard ha dado versiones contradictorias sobre si “Okie” pretendía ser sincero o una sátira astuta. Me gusta pensar que fue una broma, pero mi política es más progresista en general. Como persona que ha debatido este tema con cerveza sin gas en honky tonks de todo Estados Unidos, he descubierto que las opiniones tienden a alinearse claramente según las líneas partidistas.
Las afiliaciones políticas del Sr. Keith podrían ser igualmente confusas. Fue demócrata hasta 2008, cuando se independizó, y en 2009 viaje en Oslo para actuar en la celebración de la entrega del Premio Nobel de la Paz al presidente Barack Obama. En 2017, encabezó la toma de posesión del presidente Donald Trump, donde se tomó un momento para agradecer a Obama desde el escenario. Sus políticas ciertamente parecían contradictorias, pero su obstinado deseo de tratar a todos los presidentes estadounidenses con respeto reveló un código moral consistente. Fue un retroceso a una época en la que un hombre podía tocar una guitarra con una bandera estadounidense, llevando una bandera estadounidense en su camisa, frente a la bandera estadounidense, y nadie asumiría que había votado de una manera u otra. el otro.
En 2017, el Sr. Keith llevado a cabo el primer concierto en vivo de un artista en Arabia Saudita en 20 años una factura doble con el laudista Rabeh Saqer. La disposición del Sr. Keith a participar en este concierto -o en la ceremonia del Premio Nobel- me recuerda las palabras de Pete Seeger, quien cuando en 1955 el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes le preguntó si había participado en reuniones del Partido Comunista : dijo: «He cantado para estadounidenses de todas las tendencias políticas y estoy orgulloso de nunca negarme a cantar frente a una audiencia, sin importar la religión, el color de la piel o la situación de la vida».
De esta manera, Keith fue menos un precursor de un músico como Jason Aldean, que tuvo un éxito el año pasado con la provocación chauvinista «Try That in a Small Town», que un predecesor espiritual de Oliver Anthony, el cantante cuya grabación en el patio trasero de «Hombres ricos al norte de Richmond» creó una tormenta política el verano pasado. La política de Anthony también es una montaña rusa, especialmente para un público estadounidense condicionado a mapear todo en la línea entre los estados rojos y los estados azules. Su canción fue promocionada como una perorata antigubernamental por expertos conservadores antes de que Anthony denunciara las noticias conservadoras, elogiara a los inmigrantes y se declarara «prácticamente estancado en asuntos políticos».
