La presidenta de Harvard, Claudine Gay, debería dimitir.
No me gusta pensar eso y esperaba que no llegáramos a este punto de inflexión en la controversia sobre si se la debería mantener en su puesto. Pero es un punto de inflexión.
Harvard tiene un política clara de plagio que amenaza a los estudiantes de pregrado con sanciones hasta el equivalente a la expulsión de la universidad por una sola instancia. Es posible que esta política no se aplique al rector de la universidad, pero las recientes y crecientes revelaciones sobre los casos pasados de plagio del Dr. Gay hacen que su permanencia en el cargo sea insostenible.
Cuando se trata de ética científica, honor académico y, quizás lo más importante, un liderazgo que dé ejemplo a los estudiantes, la Dra. Gay denigraría los valores de “veritas” que ella y Harvard aspiran a defender. Quedarse no sólo sería una terrible señal de liderazgo vacío, sino que también correría el riesgo de crear la impresión de un doble rasero en una institución progresista para una mujer negra, que no sirve a nadie, y mucho menos al Dr. Gay.
Siempre ha sido vergonzoso que la primera presidenta negra de Harvard publicara sólo 11 artículos académicos durante su carrera y ni un solo libro (a excepción de un libro escrito por tres coeditores). Algunos de sus predecesores, como Lawrence Bacow, Drew Gilpin Faust y Lawrence Summers, tenían expedientes académicos mucho mayores. La discrepancia hace que parezca que la Dra. Gay no fue elegida por sus calificaciones académicas, que se supone que Harvard valora, sino más bien por su raza.
Existe el argumento de que un rector de universidad puede no necesitar ser un académico extremadamente productivo y que el Dr. Gay puede haber aportado otras cualificaciones más útiles para el puesto. (Ocupó el puesto de alto rango de decana de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard antes de su presidencia y, por lo tanto, puede tener dones administrativos, pero ese puesto no es un trampolín hacia la presidencia moderna de Harvard). Pero Harvard, tradicionalmente, ha ejemplificado la La crème de la crème y sus presidentes a menudo han sido considerados entre los mejores en sus respectivos campos: ganadores de premios, destacados académicos, todo.
Como tales, los escritos y publicaciones académicos de Harvard y otros rectores universitarios destacados son importantes, incluida la integridad de ese trabajo. Puede parecer contradictorio que los presidentes de universidades normalmente comiencen sus carreras escribiendo docenas de artículos y numerosos libros académicos. Se podría considerar que sus roles actuales (como administradores, recaudadores de fondos, solucionadores de problemas, planificadores de reuniones) tienen sólo una conexión diagonal con el ámbito editorial o la muerte de un profesor universitario.
Esto se debe especialmente a que el mundo de los artículos y libros académicos es algo extraño y, a menudo, gestual. Más allá del trabajo de una estrella ocasional, este material académico a menudo es leído sólo por unos pocos (si es que hay alguno) críticos, y los estantes de las bibliotecas académicas gimen bajo el peso de innumerables libros académicos manejados por prácticamente nadie. En cuanto a uno de mis libros académicos (mi favorito, de hecho), sólo conozco a una persona que lo ha leído. Y eso es bastante normal en esta profesión.
Pero las acusaciones de plagio contra el Dr. Gay aumentan su escaso historial y presentan un tipo diferente de desafío.
De hecho, existen grados de plagio. Las acusaciones contra el Dr. Gay no implican promover ideas sustantivas como las suyas, sino más bien eliminar oraciones de secciones de una revisión concienzuda de la literatura y explicar premisas básicas sin usar comillas, o modificando sólo ligeramente la redacción y, a veces, no. incluso. citando a los autores relevantes poco antes o después de estas secciones. Esto se ve menos como un robo de argumentos que como un desorden. Se ha hablado mucho del hecho de que incluso la sección de agradecimientos de su tesis contiene una fraseología claramente inspirada en la de otros. Descuidado, otra vez, pero aún así, estas no son sus verdaderas ideas.
Pero aquí hay dos problemas. Uno de ellos es la política de plagio de estudiantes de Harvard, su imagen Veritas y otros estándares de integridad y conducta. En segundo lugar, está la magnitud del plagio en su caso, aunque en sí mismo es menos que un robo de ideas. Si el problema se redujera a unas pocas frases citadas apresuradamente en un solo artículo, eso sería una cosa. Pero las investigaciones han demostrado que este problema se encuentra en aproximadamente la mitad de los artículos del Dr. Gay, así como en su disertación. Debemos preguntarnos cómo una rectora de una universidad puede esperar mantener la frente en alto, ejercer su autoridad e inspirar respeto como líder en un campus donde los estudiantes enfrentan graves consecuencias por hacer incluso una fracción de lo que hizo el Dr. Gay.
El hecho de que el Dr. Gay sea negro hace que esto parezca particularmente malo. Si permanece en su puesto, la óptica será que un historial de publicaciones deficiente y una atención crónicamente laxa a las fuentes de crédito son de alguna manera aceptables para un rector de universidad si es negra. Esta implicación se basará en un hecho triste pero imposible de ignorar: es difícil identificar a un rector de universidad blanco con antecedentes similares. ¿Deberíamos permitir una idea tácita de que, para los académicos y administradores negros, el simbolismo de nuestra negritud, nuestra “diversidad”, es lo que más nos importa? No sé dónde reside el orgullo negro (o el antirracismo) en esto.
Después de la audiencia en el Congreso de este mes en la que la Dra. Gay hizo comentarios sobre genocidio y antisemitismo por los que luego se disculpó, y ahora, a raíz de las acusaciones de plagio, algunos de sus partidarios y otros argumentaron que la universidad no debería despedir al Dr. Gay, porque al hacerlo sería ceder ante una “multitud”. Sin embargo, la multitud de una persona es el consenso que surge gradualmente entre las personas razonables.
Por mi parte, no uso ningún tenedor en este tema. No pedí el despido del Dr. Gay tras su actuación en las audiencias sobre antisemitismo en Washington, y en las redes sociales aconsejé inicialmente suavizar nuestro juicio sobre las acusaciones iniciales de plagio. Mais à la suite des informations faisant état d’actes de plagiat supplémentaires et des déclarations de Harvard selon lesquelles elle apporterait de nouvelles corrections aux écrits antérieurs, le poids des accusations m’a fait passer de « attendre et voir » à « c’est todo «.
Si es aborrecible pedir a figuras influyentes de raza negra que se ajusten a los estándares a los que se somete a otros, entonces hemos llegado a una versión bastante misteriosa del antirracismo, y justo a tiempo para el reverendo Martin Luther King Jr. su cumpleaños en menos de un mes. Incluso le desearía buena suerte a Harvard para encontrar otra mujer negra que se convierta en presidenta si eso fuera un imperativo. Pero a estas alturas, esta mujer negra no puede, con la menor gracia, ser Claudine Gay.
Y si Harvard se niega a despedirla por temor a ser acusada de racismo (una suposición razonable, aunque poco convincente), la Dra. Gay debería hacer lo correcto por su cuenta. Por Harvard, por su propia dignidad y por nuestro compromiso nacional de evaluar a los negros (y a todas las personas) en función del contenido de su carácter, debería dimitir.
