TD Allman, un periodista de espíritu libre que desafió la creación de mitos estadounidenses con reportajes personales y agudos durante cinco décadas sobre temas tan variados como la guerra de Vietnam y la Florida contemporánea, murió el 12 de mayo en Manhattan. Tenía 79 años.
Su muerte en el hospital fue causada por neumonía, dijo su socio, Chengzhong Sui.
En marzo de 1970, como periodista independiente de 25 años, Allman, acompañado por otros dos periodistas, caminó 15 millas a pie a través de las montañas de Laos para informar para el New York Times sobre Long Cheng, una base secreta de la CIA que estaba siendo utilizado para luchar contra los revolucionarios comunistas de Pathet Lao y sus aliados, los norvietnamitas.
«Al final de la pista pavimentada había tres helicópteros de rescate Jolly Green Giant», informó Allman. “Se cree que su presencia es una de las razones por las que Estados Unidos está tratando de mantener a Long Cheng en secreto. Los Jolly Green Giants son vistos como prueba de que Estados Unidos está bombardeando no sólo la ruta Ho Chi Minh, sino también el noreste de Laos.
Esas palabras fueron típicas del estilo en el que Allman, en sus coloridos reportajes de todo el mundo (para Harper’s, Vanity Fair, Rolling Stone, Esquire, National Geographic y otras publicaciones), combinó una cuidadosa observación con agudas conclusiones que a menudo señalaban el problema. señalar las fechorías de Estados Unidos u otros abusos de poder.
Su carrera despegó después de especializarse en reportajes en Laos y Camboya cerca del final de la guerra de Vietnam, reportando para el Times y el Washington Post desde las periferias de la guerra e informando sobre los bombardeos estadounidenses que mataron a campesinos y destruyeron campos de arroz, pero que no tuvo éxito. sin importaciones militares.
En el volumen “Reporting Vietnam” de la Biblioteca de Estados Unidos se incluyó un informe de la revista Time sobre una masacre perpetrada por tropas del gobierno camboyano aliado de Estados Unidos. En The New York Review of Books de 1970, Noam Chomsky, siempre partidario del periodismo comprometido, llamado Sr. Allman «uno de los corresponsales estadounidenses más capaces y emprendedores que se encuentran actualmente en Camboya». En 1989, el destacado corresponsal de guerra del Times, Harrison E. Salisbury, calificó al Sr. Allman de “audaz y atrevido” y “notable”.
Allman viajaría en el pequeño avión del líder palestino Yasser Arafat a través del desierto, vería al presidente soviético Boris Yeltsin desvestirse frente a una multitud en Siberia, se reuniría con el líder libio Muammar Gaddafi en su búnker y caminaría por su granja. trabajadores que esquivaban a los escuadrones de la muerte en El Salvador y, en abril de 1989, observó el levantamiento en la Plaza Tiananmen de Beijing desde el balcón de su hotel.
Podía exasperar a los editores con sus opiniones firmes y su manera lujosa de gestionar una cuenta de gastos. Pero él trajo informes observados y sentidos.
«Tim fue bueno en el terreno en repúblicas cuestionables, ya que cubrió a sus líderes como Arafat, Sihanouk y Gadafi», recordó el ex editor de Vanity Fair, Graydon Carter, en un correo electrónico, refiriéndose a Norodom Sihanouk, ex rey y primer ministro de Camboya. “Pasó mucho tiempo en Haití, en ese momento teníamos miedo de haberlo perdido por los ánimos que había allí. Cualesquiera que fueran las dificultades, siempre regresaba con epopeyas ricas y memorables. Y caro.
Allman tuvo una segunda carrera como escritor, centrándose en la política exterior estadounidense y en Florida, donde nació. Las críticas aquí fueron mixtas, y los críticos a veces lo citaron como aplastante.
Al revisar su libro «Miami: Ciudad del futuro» en The Times en 1987, el crítico Michiko Kakutani señaló que sus escritos podían ser «siniestros y melodramáticos» en ocasiones, pero escribió: «Está en los pasajes anclados en los aspectos específicos del periodismo y la historia». que “Miami” resulta ser la más esclarecedora. Allman nos presenta una galería ecléctica de personajes de Miami.
Sin embargo, el estudioso de Europa Central Timothy Garton Ash desestimó la diatriba de Allman de 1984 contra la política exterior estadounidense, «Destino no manifiesto», calificándola de «grande, incoherente y apasionada» y «un ejercicio de ‘autoflagelación estadounidense’.
Y la historia de Florida del Sr. Allman de 2013, «Finding Florida: The True History of the Sunshine State», cuyo objetivo era derribar los mitos que los floridanos se cuentan sobre la horrible historia racial y económica de su estado, desde las masacres de nativos americanos hasta la supremacía blanca. a sórdidas apropiaciones de tierras – fue atacado vigorosamente por impulsores de Florida.
Allman explicó su enfoque un entrevistador: “Nunca entro en una historia con ideas preconcebidas. Ya sea en Laos, donde empezó mi carrera, ya sea en Miami, Colombia o Medio Oriente. Sólo voy a revisar el lugar. Así es como opero.
Esta práctica fue destacada en un artículo de portada de la revista Harper’s de marzo de 1981 sobre la represión y la insurrección en El Salvador, en el apogeo del apoyo de Estados Unidos al régimen de extrema derecha de ese país. Allman dejó que su sensibilidad guiara sus reportajes, abriéndose a lo que vio y escuchó, con un efecto evocador.
“No importa cuán diligentemente se buscara el significado”, escribió, “sólo se encontraba gente aterrorizada e infeliz: mujeres maltratadas, descalzas, sin comida ni medicinas para sus hijos desnutridos; hombres y niños sin tierra, desempleados y analfabetos que huyen para salvar sus vidas de las “fuerzas de seguridad” de su propio gobierno nacional; Cuerpos mutilados al costado de la carretera.
Cuando de repente se encontró con los campesinos rebeldes que buscaba, escribió: “El susurro de los árboles se convirtió en un susurro aparte de los árboles. »
Ha habido muchas otras situaciones similares en las que el Sr. Allman se ha puesto alegremente en peligro.
«Lo admiraba por su valentía y su lenguaje agudo», dijo en un correo electrónico Jonathan Randal, ex corresponsal del Washington Post, y describió a Allman como «divertido, irreverente, perspicaz y obstinado».
«Cultivó una especie de personalidad excéntrica y excéntrica para acompañar su mordaz escritura». » dijo el señor Randal.
Timothy Damien Allman nació el 16 de octubre de 1944 en Tampa, Florida, hijo de Paul J. Allman, oficial de la Guardia Costera de los EE. UU. y más tarde instructor de una escuela marítima, y Felicia (Edmonds) Allman, comerciante de antigüedades. Tenía 5 años cuando la familia se mudó a Glen Mills, Pensilvania, donde el Sr. Allman creció y asistió a la escuela.
Asistió a la Universidad de Harvard, donde “no hizo más que fumar, beber y escribir, y no aprendió nada”, recordó haber dicho su socio, el Sr. Sui.
Después de graduarse en 1966, se unió al Cuerpo de Paz en gran medida para escapar del reclutamiento. Allman fue destinado a una aldea en Nepal, lo que fue su introducción a un mundo de “dificultades y sufrimiento” del que no sabía nada, ya que creció como un “estadounidense de clase media”, dijo Sui.
Con la guerra de Vietnam todavía en pleno apogeo cuando Allman dejó el Cuerpo de Paz, fue contratado por un periódico en inglés en Bangkok. Los periodistas estadounidenses se dieron cuenta, dijo Sui, y su carrera se lanzó.
Estaba orgulloso de ese período en Indochina, dijo Sui, donde “fue a los campos de exterminio en un jeep” y vio “gente enterrada viva”.
A continuación, Allman informó sobre más de 80 países. Su último proyecto fue “En la Francia profunda: la larga historia de una casa, de un pueblo de montaña y de un pueblo”, un libro que se publicará en agosto sobre su casa en el suroeste de Francia, el pueblo en el que se encuentra y las profundas conexiones que descubrió allí con el pasado inmemorial de Francia.
Además del Sr. Sui, quien conoció al Sr. Allman hace más de 20 años mientras el Sr. Sui completaba su doctorado. En la Universidad de Columbia, al Sr. Allman le sobreviven un hermano, Stephen, y una hermana, Pamela Allman. Vivió en Francia y Nueva York.
«Era un hombre de inmenso coraje», dijo Sui. “Sin duda lo afrontaría. TD no se rinde. No es un negociador. Y tenía el mejor encanto.
