En apenas unas semanas, Gabriel Tual ha cambiado de disfraz. A principios de julio, en vísperas del encuentro internacional de París, en el estadio Charléty, El mundo se había topado con el francés, especialista en los 800 metros. Siempre sonriendo, relajado, estaba dispuesto a hacerlo. “por supuesto, con mucho gusto », para una entrevista antes de los Juegos Olímpicos (JO) en París. Por qué no en Talence (Gironda), cerca de Burdeos, donde entrena. En el peor de los casos, en “vídeo”. Su agente había validado el principio.
Y luego, en dos carreras deslumbrantes, el 7 de julio en París y cinco días después en Mónaco, gracias a una marca personal reducida en casi dos segundos y medio, Gabriel Tual, de 26 años, cobró otra dimensión. Con su tiempo de 1 min 41 s 61 en París, se convirtió en el quinto artista mundial de todos los tiempos. En Mónaco, sólo un poco más lento, dominó estos nuevos ritmos, un territorio hasta ahora desconocido para él. Suficiente para asegurar al reciente campeón de Europa en Roma, a principios de junio, una plaza en la élite mundial. Un nuevo estatus, en lo alto. Y su agente, tras un largo silencio radial, le devolvió un mensaje para decir que el deportista, muy solicitado, prefería “ponte en tu burbuja”.
El miércoles 7 de agosto, para las eliminatorias de 800 metros en los Juegos Olímpicos, el mediofondista descubrió otra burbuja, de tipo sónico, la del Estadio de Francia. Un capullo de emociones, la garantía de algunas sensaciones fuertes en la pista violeta. “No podemos oírnos correr o respirardescribió, asombrado, con esa sonrisa que rara vez lo abandona. Tienes que correr al estadio y estar en medio para creerlo. Es indescriptible. No es presión negativa. Da fuerza. Toda la carrera, quise salir, rastrear… Pero no, hay que encauzarse, tener paciencia, esperar, no soltar demasiadas fuerzas. hay que saber tomar (la energía de la audiencia)en el momento y, después, volver a centrarnos en lo que sabemos hacer. »
En serie, imperturbable, el francés dominó su carrera de principio a fin, venciendo en 1 min 45 s 13, muy relajado. Casi una formalidad. Aquí está ahora, con la mirada rival puesta en las semifinales del viernes 9 de agosto, con la final en mente el día siguiente. El contraste fue sorprendente con sus dos compatriotas, Benjamin Robert y Corentin Le Clézio, ambos condenados a repechajes inciertos el jueves.
Salto cronométrico
Gabriel Tual lo repite: este verano está disfrutando de las mejores sensaciones de su vida. Sus últimos tiempos lo ilustran. Él, que nunca había bajado de 1 min 44 s antes de 2024, cruzó por primera vez el listón de la justicia, durante su corona en el campeonato de Francia en Angers, a finales de junio, venció en 1 min 43 s 99. En París, se produjo así enlace cronométrico, en 1 min 41 s 61, a un suspiro del argelino Djamel Sedjati y del keniano Emmanuel Wanyonyi, los dos únicos hombres con mejor marca que él este año. Unos días más tarde, el récord francés de Pierre-Ambroise Bosse, establecido en julio de 2014, no celebró su décimo aniversario. Tual le quitó casi un segundo. Un abismo. Y el mediofondista dice que todavía se siente tan bien como a principios de julio: “ En mi preparación, francamente, robé las sesiones”aseguró tras su victoria en la serie del miércoles.
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