miEn noventa años de existencia, la empresa Hess sólo ha tenido dos jefes: el padre, Léon, y su hijo, John. El primero construyó sobre las ruinas de la Gran Depresión de los años 1930 lo que se convertiría en uno de los mayores grupos petroleros familiares estadounidenses y el último que aún cotiza en la Bolsa de Nueva York. La aventura debería terminar pronto. El martes 28 de mayo, los accionistas de Hess Corporation aprobaron la oferta pública de adquisición de Chevron por 53.000 millones de dólares (48.800 millones de euros).
Pero hay un elefante en la habitación. Construida a partir de sucesivas adquisiciones de una empresa de transporte de refinerías de petróleo, Hess se ha ido reorientando gradualmente hacia la exploración y la producción. Hoy en día, sus principales activos son los depósitos de petróleo de esquisto en Dakota del Sur y una participación del 30% en el descubrimiento de petróleo más prometedor de este siglo: Guyana. Un depósito considerable, estimado en al menos 7 mil millones de barriles, que convierte a este pequeño país en uno de los mayores productores del mundo, superando a México o Noruega. Tras el descubrimiento del campo Stabroek, a 200 kilómetros de la costa guyanesa, por Exxon, esta última se hizo con el 45% de las acciones, Hess el 30% y la china Cnooc el 25% restante.
Baste decir que Exxon no ve con buenos ojos que su principal rival estadounidense, Chevron, entre en su campo de visión. Por otro lado, recuperar las partidas de Hess para convertirse en mayoría es una oportunidad excepcional para él. Lo necesita cuando se celebrará su asamblea general anual el miércoles 29 de mayo, que prometía ser un poco agitada. A accionistas como el fondo soberano noruego o el fondo de pensiones californiano Calpers les gustaría que el petróleo hiciera un poco más en términos de compromisos climáticos.
Derecho de preferencia
No es ésta la dirección que indica el asunto guyanés, pero, como todos sus colegas, está ansioso de nuevos yacimientos que puedan explotarse rápidamente para complementar la decadencia de los antiguos. Por tanto, invoca un derecho de tanteo sobre la participación de Hess. Evidentemente, esta solución arruinaría las esperanzas de Chevron, que anunció que abandonaría la mayor adquisición de su historia si Exxon ganaba el actual arbitraje.
Además, otro actor tiene voz y voto: Guyana. Su presidente, Irfaan Ali, no está muy entusiasmado con ver a Exxon convertirse en el rey de su petróleo. Un poco de competencia entre las dos grandes petroleras sería una solución mucho mejor. Sobre todo porque se había mostrado muy crítico incluso con el acuerdo firmado por su predecesor, considerado demasiado favorable a Exxon.
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